前回、バットとボールの反発係数がボールの初速に影響するとお話ししました。しかし、ボール自体、バット自体の反発係数はルールで規定されていますので、変更する事はできません。
しかし、ボールがバットに当たった瞬間にバットを強く押し込んでやれば、結果的にこの反発係数を高くするのと同様の効果を得ることが可能となるのです。
それでは、ボールがバットに当たった瞬間の事象について詳しく分析してみたいと思います。
まず、ボールがバットに最初に触れた直後からボールはバットによって凹む事になります。また、バットの方も多少はボールによって凹んでいるのかも知れません。そして、バットが進んでいくにつれてその凹み量は最大となり、ある瞬間にはボールの速度は0となります。その後にボールは元の形に戻ってくると共に、バットが移動しようとした方向にボールは加速され、跳ね返って飛んでいく事になります。
ここでこの事象を簡単に考えるために、バットは常に一定の速度（角速度）で動いているものとします。このバットに仮に前方から時速100Km/hにてボールがぶつかった時にボールが跳ね返った距離をDメートルとします。
このボールがバットに当たった瞬間から、跳ね返ってボールがバットから離れる瞬間までの間に、もしバットの速度が減速したとすると、跳ね返りの距離はどうなるでしょうか？この現象を想像してみるとバットがボールに押し込まれたような状態に見えると思います。
そうです。ボールの跳ね返りの距離はDよりも小さくなりますよね？これは容易に想像できると思います。感覚的にはボールがバットに当たった瞬間に、グリップを握る指の力を抜くような感じです。これでは打球は速く飛ぶはずがありません。
逆に、ボールがバットに当たった瞬間から、跳ね返ってボールがバットから離れる瞬間までの間に、バットが加速していればどうなるでしょうか？これも想像するに簡単だと思いますが、ボールは今まで以上に勢いよく跳ね返っていく事でしょう。つまりボールの跳ね返りの距離はDよりも大きくなります。
これがボールが当たった瞬間にバットを押し込むという事です。
つまりボールがバットに当たる瞬間に、バットの速度を最大にし、しかもそのインパクトの瞬間にバットを更に加速させる、簡単には強く押し込めればボールの初速を上げることが可能となり、ひいてはヒットの確立を上げ、更には柵越えホームランの可能性を高める事になるのです。
但し、バットを強く押し込むのはボールにインパクトした瞬間だけの方がバッターとしては有利です。次回はこの部分についてエピソードを交えてご紹介します。