４００年前に仙台藩が派遣した支倉常長ら「慶長遣欧使節団」の子孫とされる「ハポン（日本）」姓の人々が暮らす町、コリア・デル・リオ。
１４日午前（日本時間同日夕）に皇太子さまが訪問されると、多くの住民が沿道を埋め、日の丸を振って歓迎した。
「支倉日本スペイン協会」のフアン・フランシスコ・ハポン会長（４４）は約３万人の住民のうち「７０００～８０００人が集まった」と笑顔を浮かべた。
皇太子さまは沿道の人たちにスペイン語で「オラ（こんにちは）」「グラシアス（ありがとう）」などと声を掛けながら歩かれた。
「写真撮影にも気軽に応じてくれた。とても近い存在に感じた」とハポン会長。
コリア・デル・リオでは日本スペイン交流４００周年に合わせ、住民たちの日本への関心が高まっていたが「ここまでの盛り上がりは予想外だった」とハポン会長は驚く。
2013.6.14
[スペイン:共同]