ふらりと 下館駅へ。茨城県筑西市にあります。
JR水戸線、関東鉄道常総線、真岡鉄道（もうかてつどう）の3路線が乗り入れている。
にもかかわらず、小さい駅で、駅構内のコンビニ NewDaysは朝6:30～午前10:30までの営業。土日は休み。
周囲に飲食店はほとんど無い。
駅北口にある市役所のビル1階にヤマザキショップがあり、辛うじて食糧確保。
南口にはこんな店が見えた。ラーメン二郎の15倍ウマいのでしょうか。
真岡鉄道は1両編成。
ワンマンカーで、バスと同様に整理券を取って乗車し、降りるときに現金で支払うというもの。
ただ、下館駅の改札外から乗車する時だけは、改札外で切符を買います。
真岡鉄道 でGO！
こんなラッピング。
真岡鉄道は休日はSLが走ることで有名らしい。
途中、こんなラッピングも見つけた。
栃木県はいちごが有名。
途中の駅の大半は無人駅で改札も無い。
バス停と同じ感覚。
北へ進むにつれて、車両に触れるほどに草ぼうぼう。
銚子電鉄の「緑のトンネル」に似た感じ。
緑の壁が低くなってくると、
田んぼが広がる。
終点、茂木駅へ着。（栃木県芳賀郡茂木町）
茂木（もてぎ）もやはり、真岡鉄道のSLで有名らしい。
線路上にはSLが方向転換させるための転車台があります。
でも、自分としてはこっちに興味アリ。
茂木駅の出口から左側（北側）の山の上。
木々が無く人工的に平坦にされています。
山の上には 茂木城があります。
こんな中世の城。
鎌倉殿の13人にも登場した八田知家が平安時代～鎌倉時代にこの地を治める。
八田知家の三男が茂木氏に改姓し、鎌倉時代初めに茂木城を築城。
八田知家『ワシの息子が築城したんじゃ』
城までは上り坂を徒歩10分だそうだが、クソ暑い。
そして駅前にはタクシーがゼロ。
バス便も昼間はゼロ。
飲食店も駅舎に併設のそば屋のみ。（この店は人気があるらしい）
コンビニもゼロ。
茂木城はギブアップ。
ちなみに茂木町には有名な モビリティリゾートもてぎ（旧名：ツインリンクもてぎ）があります。
駅がある町中心部からは東へ山を隔てた向こう側。
モビリティリゾートもてぎにはF1マシンなどの展示があったり、
ロードコースとオーバルコースのサーキットがあります。（これは2008年のF4レース）
自分の車でオーバルコースの体験走行もできました。
オフィシャルカー先導のもとで、何と150km/h も出せた。
コース途中のバンクに車を停めて、バンクの角度を味わう体験も。
さて、茂木城を諦めて、真岡鉄道で戻ります。
真岡鉄道で一番乗降客が多かったのは この駅かな。
真岡駅です。（栃木県真岡市）
至る所にSLの写真あり。
待機中のSLがいた。D51です。
休日に主に運行するSLはこれではない「SLキューロク号」という車両らしいけど。
真岡駅の駅舎はSL形でした。
終点、下館駅に着いて運賃を支払うと、こんな証明書をくれました。
JRと共用の改札を通過する際に、この証明書を駅員に渡して出札します。
下館駅からJR水戸線経由で、さいたま新都心駅へGO！