◇未来の「ルーキーズ」にエール
人気漫画「ルーキーズ」の作者、森田まさのりさん＝東京都＝が、母校の栗東市立栗東中にピッチングマシンを２台寄贈した。野球部員らは「試合に勝って、先輩に恩返しを」と練習に励んでいる。【柴崎達矢】
同市出身の森田さんは、２年生まで同中に在籍。県立守山高を卒業し、現在は「週刊ヤングジャンプ」（集英社）で「べしゃり暮らし」を連載するなど活躍中。栗東中は、映画やドラマにもなった「ルーキーズ」の舞台「二子玉川学園高」のモデルの一つだ。
同中によると、森田さんは昨年１１月、栗東市など県内十数カ所で開かれた中学生の野球大会「ネクストルーキーズマッチ」のパンフレットの表紙にイラストやメッセージを寄せて協力。今年９月にマシン寄贈の申し出があり、今月５日に贈呈式があった。
森田さんは後輩らに「連載時には学校をモデルとして使わせていただき感謝しています。このマシンを使い、将来的に高校球児、プロ野球選手として活躍されることを期待しています」とのコメントを寄せた。
野球部顧問の澤居則晶教諭（３９）は「県大会優勝が目標。勝って恩返しをしたい」。ドラマと映画でルーキーズを見たという久保哲朗主将（１４）は「マシンのおかげで練習の効率が上がった。大切に使いたい」と話している。
１１月２７日朝刊
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