【全４話】
〈第２話 桜井市 吉備池廃寺跡編〉
吉備池は今も現役の農業用ため池です。ここに廃寺跡があることは前から知られていました。それで吉備池廃寺跡と呼ばれていたのです。
この何の変哲もないため池で大発見があったのは、1997年のことです。
現在の静かな風景からは想像つきません。ただのため池にしか…（笑）
吉備池から南西を望む。中央の小山が香具山です。その後ろは金剛山。
吉備池から真西を望む。中央の小山が耳成山（みみなしやま）です。家の屋根と同じ高さかあ(笑)
吉備池から真東を望む。遠くは宇陀高原です。
灌漑期が終わって、ため池の水位が低下しています。
堤防の草刈りはしっかりされていますが、あまり関係者でない人(筆者のような変人)が来ることはないのでしょう。
さて、吉備池の地下にどんなものが眠っていたか？
下の写真は、1997年2月28日朝日新聞です。
百済大寺は舒明天皇が639年建て始めたとされる、日本で最初の官寺。それが見つかったという。大発見です。
巨大な金堂基壇と塔基壇が現れました。
筆者も参加した当時の現地説明会の様子。ぎょうさん来てはる。
金堂基壇。良質の土で突き固め（版築工法）られています。
金堂基壇の西の基壇には高さ90メートル級（大官大寺級）の九重塔？が建っていたという。
姫路城よりも高い！
吉備池廃寺跡の百済大寺は673年飛鳥京へ移って高市大寺となります。高市大寺の場所はよくわかっていません（知りません）。
この後、高市大寺は、藤原時代（藤原京）に大官大寺へと移ります。この大官大寺跡は桜井市から飛鳥へ行く途中にあります。バイクで十分ぐらいかな。
ということで、大官大寺へも足を伸ばします。
（第３話 幻の百済大寺〜明日香村 大官大寺編～へと続く）