● 忘却のブランド「ランチア」から、唯一ラインアップされた新型『イプシロン』

◆本国イタリアの販売好調、年間4万5000台を記録
イタリア人の多くが、「LANCIA」ブランドに対する愛着があり、将来のランチアブランドの維持存続を願っての購入も多いという。こんな要因もあり新型イプシロンの販売が伸びたと考えられる。

ランチアは1906年設立の老舗メーカー。中高年の方では、ランチア「ストラトス」を思い出すかもしれない。1970年代初頭に登場した、いわゆるスーパーカー的存在ながら世界ラリー選手権のトップランナーとなった実力派でした。

1980年代には、ランチア「ベータ・モンテカルロ」をベースとした「ラリー」へと進化する。そんなアグレッシブさを強調したランチアだが、1990年代以降はフィアットグループのなかでもオシャレで上級志向のブランドという路線になっていく。

大きな転機となったのは、2008年にアメリカを起点として世界を巻き込んだ金融危機だ。いわゆるリーマンショックだが、その影響で、アメリカのクライスラーが経営破綻した。その後、紆余曲折がありFCA（フィアット・クライスラー・オートモービルズ）として経営統合された。

正直なところ、FCA時代のランチアは、ブランドとしての独自性を失っていた印象があった。そのなかで、イプシロンは1994年登場の初代以来、ランチアらしさを維持した小型車として欧州で認知されてきた。一方、日本ではFCAになってから、国内販売網とその関係などによりクライスラー「イプシロン」を名乗り、ランチアとして存在感が薄れてしまったという経緯がある。