● 「日野チームスガワラ」トラック部門総合6位で完走【ダカールラリー2024】

◆ダカールラリー33回連続完走を達成
日野チームスガワラのHINO600シリーズは、ダカールラリー2024終盤の難関ステージに果敢に挑み、6位で走破。翌日の最終ステージも難なくクリアし、累積順位でトラック部門6位の座を確定した。

この結果、2019年(部門9位)以来となるシングルフィニッシュを達成するとともに、1991年に日本の商用車メーカーとして初めて同ラリーに参戦して以来、連続33回の完走も達成した。

◆終盤の難関ステージを果敢にアタック、SSクリア
1月19日、ダカール・ラリー2024は最終ステージを迎え、サウジアラビアのヤンブを基点にしたループコースで174のSS(競技区間)を実施。その後99のリエゾン(移動区間)でビバークに戻り、ゴールセレモニーを開催して15日間の全行程が終了する。

最終日のSSは砂地エリアが中心。スピードに乗れる区間もあり、走りにくいトライアルセクションや、砂の中に石が隠れていてパンクのリスクも高い場所もある。終盤のコースは路面が変わりグラベルが中心となり最後は紅海岸へ。海岸沿いを走ってゴールとなる。

◆日野チームスガワラがトラック部門6位でゴール
菅原照仁/染宮弘和/望月裕司組が駆る「日野チームスガワラ」の『HINO600シリーズ』はこの日SSを落ち着いて走りだしたが、エア漏れのトラブルで10分ほど遅れ、トラック部門の16位でゴールした。この結果により日野チームは今大会の累積順位でトラック部門6位の座を確定。2019年(部門9位)以来となるシングルフィニッシュを達成した。

ゴールセレモニーはヤンブという町の海岸沿いに設営されたポディアムで行なわれた。日野チームスガワラが登壇したのは4時半頃。ドライバー、ナビゲーターは日本から激励に駆け付けた日野自動車脇村誠CTOと壇上でがっちり握手をかわし、メカニックやチームスタッフとともに厳しいラリーでの健闘を讃えあった。

日野チームスガワラは主催者のハイブリッドトラックに係る規則変更に対し、今回はここ2年間試してきたハイブリッドシステムをあえて外して参戦。これに伴い最終減速比を見直し、浅い(高い)ギア比を採用した。

これによりトランスファに内蔵されている副変速機をローレンジで走行できる車速域が高まり、同時にローレンジではハイよりもギア比がクロス化するため、砂丘越えなど走行抵抗の大きな路面でギアの繋がりが良くなった。

この結果、中低速域の加速性能が向上。エンジンの高回転域を多用するため燃費は若干悪化したが、走破性への寄与は明らかで、砂丘ステージでの上位躍進に貢献した。

また、400kgにおよぶハイブリッドシステムを下ろしたことで車体の軽量化と駆動系のストレス軽減も達成された。こうした改良の結果、今大会のHINO600シリーズは大型勢のライバルと渡り合えるポテンシャルを備えるとともにトラブルで競技中に停まる頻度が下がり、チームの上位躍進につながった。

◆日野チームスガワラのスタッフのコメント
・脇村誠CTO/技術責任者：今回現場を訪れてみて、チームみなさんの気持ちを高められたのが良かった。競技結果はみなさんの頑張りの結果、6位という好成績が得られて感無量です。今後もこの活動を続けていきたいと思います。

・ドライバー菅原照仁：SS走行中にCTIS(タイヤ空気圧調整装置)のエア配管が外れ、修理のため10分ぐらい停まりました。今回の結果は当初の目標通り。エンプティクオーターでの燃料トラブルは残念でしたが、直してからはしっかり走れました。

・開発責任者技術研究所ダカールチャレンジグループ榎本満：前回大会で頻発したエンジンの冷却系不具合は改善、トランスファーのローレンジが今年のエンジン特性とマッチしたことで、砂丘走行にて効果を発揮できました。

また、ロスタイムを減らすため、QDRに優れた車づくりや選手の走行テクニック、メカニックおよびサポートメンバーによる日々の万全な状態での車両の送り出しが功を奏し、好成績につながったものと自負しています。

どんな困難でも絶対に稼働を止めず、チーム全員が一丸となって全力で取り組んだ結果のレース展開だったと思います。日野が目指すトータルサポートに近づけたのではないでしょうか。