2021年5月2日、エアレース パイロットの室屋義秀選手が2022年シーズンから開催される 「World Championship Air Race(ワールドチャンピオンシップ エアレース)」 に参戦することが正式決定した。
「究極の3次元モータースポーツ」と呼ばれて日本でも人気を集めていたレッドブル エアレース ワールドチャンピオンシップ(以下、レッドブル エアレース)は、諸般の事情で2019年シーズンで終了した。このエアレースに室屋義秀選手は初のアジア人パイロットとして2009年から参戦し、2016年に千葉大会で初優勝、2017年にはアジア人初の年間総合優勝(ワールドチャンピオン)に輝いた。
まる2年半のブランクを経て、あのエアレースが復活する。 レッドブル エアレースが残したレガシーを引き継ぎつつ、新たに立ち上がった運営編成のもとFAI(国際航空連盟)が公認する、新たな究極の三次元モータースポーツ、それが「ワールドチャンピオンシップ エアレース」だ。
すでに、マット・ホール、マルティン・ソンカ、ミカエル・ブラジョー、ピート・マクロード、ファン・ベラルデなど、レッドブル エアレースに参戦していたパイロットなど10名以上が参戦を表明している。そして、日本の室屋選手も参戦することが決定した!
詳細に関しては後日、室屋選手のベース基地である福島市の「ふくしまスカイパーク」で行われる予定となっており、参戦報告とシーズンキックオフ発表会で明らかとなるだろう。また、2022年シーズンの開催地および日程なども、大会側からの公式発表を待たなければならない。
そこで期待されるのが、日本大会の開催だ。 レッドブル エアレースは世界各地で開催されていたが、その中で最も多くの観客を集めていたのが日本の千葉大会だった。日本で、室屋選手の活躍を再び見たいと思っているエアレース ファンのためにも、日本大会の復活に期待したいところだ。
【参戦パイロット(順不同、敬称略)】
・マット・ホール(オーストラリア)
・ダリオ・コスタ(イタリア)※
・フロリアン・バーガー(ドイツ)※
・メラニー・アストル(フランス)※
・マルティン・ソンカ(チェコ)
・パトリック・デビッドソン(南アフリカ)※
・ミカエル・ブラジョー(フランス)
・ベン・マーフィー(イギリス)
・ピート・マクロード(カナダ)
・ケビン・コールマン(アメリカ)※
・フアン・ベラルデ(スペイン)
・室屋義秀(日本)
※を付した選手はレッドブル・エアレースのチャレンジャークラスから昇格。他はマスタークラス。
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【 Yoshi Muroya's Winning Lap from Abu Dhabi 2019 の動画はこちら 】
https://www.youtube.com/watch?v=GvZLrELpwkQ
【 What it takes to fly in the Red Bull Air Race の動画はこちら 】
https://www.youtube.com/watch?v=-1FSeUhaoeM
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