【競輪】函館競輪ミリオンナイトカップ（ＧⅢ、2024/06/06-06/09）
※6/11～16に開催されるＧＩ高松宮記念杯（岸和田）の前後に開催される、いわゆ
る"なんちゃってＧⅢ"。
今回は、デイ開催（奈良）とナイター開催（函館）でレース時間帯の重なりが無い
「スマートリレー」方式を採用しています。
決勝（2024/06/09）
①菊地圭尚（北海道、89期）
②阿部将大（大分、117期）
③酒井雄多（福島、109期）
④大川 剛（青森、121期）
⑤菊池岳仁（長野、117期）
⑥竹村勇祐（秋田、96期）
⑦櫻井正孝（宮城、100期）
⑧杉本正隆（茨城、96期）
⑨坂本貴史（青森、94期）
【並び想定】
← ④大川⑨坂本①菊地⑥竹村（北日本（北））・②阿部（単騎）・③酒井⑦櫻井
（北日本（南））・⑤菊池⑧杉本（関東）
初日特選からの脱落は、以下の７名。
・中川誠一郎（準決勝敗退）
・近藤 保 （準決勝敗退）
・野口裕史（準決勝敗退）
・渡邉雅也（二次予選敗退）
・片岡迪之（二次予選敗退）
・久米康平（二次予選敗退）
・大塚健一郎（二次予選敗退）
代わって予選からの勝ち上がりは、
①菊地圭尚
③酒井雄多
④大川 剛
⑥竹村勇祐
⑦櫻井正孝
⑧杉本正隆
⑨坂本貴史
ラインとしては、４対２対２＋１の４分戦。
見どころとしては、６人が勝ち上がった北日本勢はラインを二つに分け、４車ラインを率いる④大川が気風良く駆けていきそう。⑨坂本は後ろが地元のヒーロー①菊地だけに早めに出ざるを得ない。①菊地が悲願のＧ３制覇を飾るか？
その思惑をぶち壊しそうなのは近況絶好調の②阿部。⑤菊池もタイミングよく駆ければチャンス大。
・結果
１着 ②阿部将大
２着 ⑨坂本貴史
３着 ③酒井雄多
・振り返り
⑤菊池がＳを狙うも①菊地が内枠の利でＳ。周回は、④大川⑨坂本①菊地⑥竹村・②阿部（単騎）・③酒井⑦櫻井・⑤菊池⑧杉本とほぼ想定通りで進行。
青板バック手前から上昇してきた⑤菊池と④大川が併走になるが、赤板で④大川が突っ張り、⑤菊池は８番手まで下げる。
④大川は赤板２コーナー出口からペースアップし、隊列は一本棒に。
最終２コーナーで５番手から②阿部が捲り発進。合わせてバックで⑨坂本が番手まくりを打ち、続いた①菊地が②阿部をけん制するが、②阿部の勢いが良く、直線半ばで⑨坂本を捕らえて優勝。
⑨坂本はタイミングの良い番手捲りだったが、②阿部に交され２着まで。
３着には②阿部を追走する形になった③酒井が入る。
・感想
４月に高知記念を制した阿部選手が今年２本目のＧ３制覇。
年明けから好調が続いているが、位置取りもしっかりしているし、好機にきちんと動けているので、好調が続いているというより「力を付けた」という評価の方が適切かも知れませんね。 今回も一番長く先行しそうな４車ラインの後ろを取り切ってからの捲り決着と、ある意味横綱相撲での勝ちっぷりでした。
菊池選手は、赤板で大川選手に突っ張られた時、５番手（北日本４車の後ろ）あるいは６番手（北日本４車＋阿部の後ろ）狙いだったと思うが、酒井選手も甘くなく、８番手まで下げざるを得なかったのが敗因でしょうか。５・６番手狙いなら、もう少し大川選手にプレシャーを掛けてピッチを上げさせてからの方が良かったかも知れません。脚はある選手だと思うので、もう少しレースを覚えて欲しいですね。（実は密か（隠す必要は無いけど）に、応援している選手です。）
