子供　10人程

ボランティア　10人程

13時　ボランティア集合

13:30- 子供達と徒歩で会場へ移動

14:00-17:00 クリスマス会

-18:30 子供食堂へ戻る、子供解散、ボランティアミーティング

子供食堂から会場となる施設へ行くため、ボランティア2名で子供達の引率を行った。1人の方が先頭で携帯のマップを見ながら先導してくださったので、私もマップを開きながら、前回の勉強を活かし、子供達を挟むように最後尾で見守りながら歩くようにした。

最後尾付近を歩いていたのは高一くらいの男子2人で、そのうち1人は初対面だった。私が携帯のマップを出し目的地を設定し、「15分くらい歩くよ」と言うと、徒歩時間なんてどうやって出すのかと聞かれたので説明した。また、私がマップでどの角を曲がるか見ていると、「大雑把な方角さえ掴んだら何とかなる」とのこと。その子は散歩が好きで、隣の県まで四時間かけて歩いてきた話を教えてくれた。驚いて、電車は使わなかったのかと聞くと、乗り方がわからないし、歩くのが好きでそれが目的だから、電車に乗っても意味がないとのこと。なるほどと納得したが、もし途中で大雨になったり体調が悪くなったり迷ったりしたら、さいあく路線案内アプリを使えば簡単にどういう経路で帰宅できるかわかって便利だから、もしもの時には使ってみてねと教えた。散歩の途中見に行ったお城が何故か臭かった話をしてくれ、盛り上がった。

会場で、早めに来て設営してくれていたメンバーと合流した。子供とボランティア合同で2チームに分けてゲームをし、勝ったチームはプレゼントがもらえる。最初のプログラムは「瞬間移動ゲーム」。一体どんなゲームかと思ったら、棒を床に立てて持ち、合図で手を離して隣の人に移動し、倒れる前に隣の人の棒をキャッチするというゲームだった。運動が苦手な私は早々に敗退してしまった。最後の方まで残っていた小6の女の子が、なるべく足を開いて重心を次に移動する方向にかけておくなどのコツを教えてくれた。2回戦もやったが、何回めかで脱落してしまった。白熱するバトルで汗ばむメンバーもいるほどだった。

いい感じで場も体も温まったところで、次は「ジェスチャーゲーム」。鬼ごっこ、宇宙、海賊、動物園など抽象的なお題も多く、ジェスチャーするのも当てるのも難しかったが、私のチームは後攻となら、パスする判断が早く、もう一つのチームと点差をつけることができた。

3番目のゲームは「ボッチャ」。これもやったことがなかったが、まず最初に白いボールを投げ、チームごとに赤・青のボールを投げ合い、白い球にどれだけ近づけるかを競うゲームだった。子供達に順番を譲っているうちに最後の方、重要な局面で私の番が回ってきてしまい、目標球まで全然届かずにガッカリさせてしまい、申し訳なかった。

ここで会の前半が終了し、一つ下の階へ移動しておやつタイムとなった。行く道中にも話をした高一の男の子は、どうしてもみんなと同じテーブルに座りたがらず、離れた席に1人座っていた。もう1人の高一の男の子も気遣ってか、その子の隣に座ってくれていた。私も大きなテーブルに一緒に座らないか声をかけてみたが嫌そうなので、私がその子たちの隣に座ることにした。大きいテーブルからその子のために何種類かおやつを持ってきたが、食べないのでお菓子は嫌いか、好きなお菓子はあるか聞くと、あまり食べない、クッキーなら好きとのこと。残念ながらクッキーはなかったので、「じゃあこれ、散歩でお腹空いた時休憩に食べるのにもちょうどよさそうだし、ポケットに入れて持って帰るのはどうかな」と小分けのスナックや飴を渡した。話をするうちに昔の音楽が好きらしく、今日BGMとして流れている曲もほとんど聴いたことがあるとのことで、どんな曲が好きかという会話もできた。

また途中、別テーブルでジュースをこぼしたとの騒ぎがあり、私が持ってきていたティッシュが役に立った場面が役に立つ場面もあった。子供と一緒の時は特に携帯しておくべきだと実感した。

おやつタイムの後には、サンタクロースの格好をしたボランティアが司会役をつとめ、高三の女の子とピアノボランティアの歌のステージ、ボランティアスタッフの1人が考えてくれた漢字クイズ・なぞなぞコーナーと進んだ。クイズはチームの中でもさらに二手に別れ、私は高校生男子2人、もう1人のボランティアと4人グループとなった。チーム内でクイズが得意なメンバーがいなかったため、難読地名や魚編、植物の名前などが出題され、苦戦した。離れて座りたがった子は口数は少ないが、なぞなぞ1問と、「蒲公英」の読み方を当ててくれた。最終問を正解すると10万点ということになり、高1の男の子が頑張って参加してくれた活躍もあり、私たちのチームは見事優勝することができた。景品はお菓子の山。子供達はとても嬉しそうにし、山分けしていた。

帰り道は小学生の子たちが、ゲームで使った棒を振り回して別の子とチャンバラし始め、道を広がって歩いたりして危ないので、道の片方に寄るよう、他のボランティアの方と時々注意しながら子供食堂に帰った。帰りは夜道となり、先日オペラに行った時の倍ほどの距離を歩き、子供達の人数も倍ほどだったが何とか無事に帰り着くことができ、ほっとした。

ミーティングでは今日の会の振り返りをした。私は当日子供達の引率や子供達と一緒にゲームを楽しむ側だったが、今回時間通りに進行でき、会が盛り上がったのは、今日までの間にプログラムを作ったり当日早く来て設営などの準備を進めてくれたメンバーのおかげだと感謝を伝えた。特に、最初に「瞬間移動ゲーム」で少し体を動かしたおかげで場も少し温まり、その後の流れもよくなったと思うことを伝えると、他の皆も賛同してくれた。ジェスチャーゲームのお題も、「たくさん考えるの大変でしたね」と言ったら、代表がAIに考えてもらったとのこと。

私が輪に入りたがらない高一の男の子と一緒に行動し、仲良さげに話していたことを、代表や他のボランティアの方たち何人かが見ていてくれ、褒められた。趣味などたくさん自己開示をしてくれたことを伝えると驚かれ、普段から極度の人見知りで、代表の方とは今日一言も口を聞いてくれなかったとのこと。自己開示は勇気がいることとは思うけど子供達のことが知れたのは嬉しく、純粋に楽しい時間だった。これからもあまり子供扱いしすぎず、その子の人間性を尊重しながら、友達のような目線で自然に接していけたらいいなと思う。

聞くと、今日参加していた高校生男子は実は2人とも高校には行けておらず、勉強はあまり得意ではないとのことだった。そういった子でも子供食堂の活動には参加してくれるのは、それだけ居心地いい場所だからだろうか。一人はコンビニのアルバイトを頑張っている話をしてくれ、もう一人も長距離の散歩や昔の音楽だったり、自分の好きなことを行動に起こしているのは素晴らしいと思う。学校に行くかどうかだけで人間の価値が決まるわけではないし、話してみるとその子なりのいいところがあると実感する。私も皆の輪に入るのは苦手な方でクラブ活動などの経験もないが、この年齢からでも活動を通じて集団生活のし方など含めて学ばせてもらっている身でもある。今後も来てくれている子一人一人に興味を持って向き合っていきたいし、クリスマス会など含め、子供ならではのいろんな経験をさせてあげる手伝いができればと思った。