錦織や唐織と異なり、佐賀錦は日本で生まれました。江戸時代に佐賀鹿島支藩鍋島家中で織らたので、かつては鹿島錦ともよばれました。代々の鹿島家の夫人たちが工夫に重ねて完成させたもので、明治・大正期に東京山の手の上流階級の女性たちの間で大流行した裂地です。
最大の特徴は、経糸に金銀の箔糸を使い、緯糸には金銀糸、色糸など多彩な絹糸を用いることです。錦織と同様に、文様は緯糸で表しますが、経糸に箔を使っているせいか、美しい輝きの中に文様が浮かび上がり、華やかさの中にもしっとりとした趣が感じられます。
当初、鹿島錦の名前がついていたこの裂地は、明治43年（１９１０年）に日英大博覧会に出品され、それを機に佐賀錦の呼称がつきました。京都西陣が佐賀錦を帯地として開発したのもこの頃です。
手工芸品として発達した佐賀錦は、現在も佐賀県を中心に袋物や草履用として織られており、こちらは小さな木製の組台が使われます。西陣で帯地として織る場合は、錦織と同じようにジャカード機を用います。
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