中日ドラゴンズの朝倉健太投手が、前回の先発から勝ちだした。これまで安定感に欠け、特に立ち上がりに失点が目立った彼が、見違えるようなピッチングを見せるようになった。一番の要因はフォームの変化だろう。数年前まで、朝倉投手は摺り足投法に挑戦していた。クイックのような素早さで足を上げることなく前に摺りだし、投げ込むフォームである。一見、力がボールに伝わりにくいようにも見えるが、意外に理に適ったフォームだったように思う。足の動きに意識がいきがちだが、実際には腕が上に上がりやすいフォームなのである。腕が真上から振り下ろされると、球に勢いが増す。それに加え、リリースポイントが一定になれば、コントロールも良くなる。朝倉投手は、このフォームを自分のものにしていた。だからこのまま続けていけば結果も出ると私は思っていた。でも彼自身とコーチの判断は、さらにフォームを変えることだった。まだ模索の最中だったようだ。しかし摺り足投法を捨ててから、朝倉投手は勝てなくなった。制球が安定しない。せっかく身につきだした摺り足投法を捨てた代償は大きかった。今シーズンの前半も、その状態は続いていた。
しかし前回の登板から、またフォームが変わった。始動後のグラブの位置を上に上げるフォームに変えたのだ。グラブ（左手）を顔の高さまで上げるということは、この時、グラブの中にあるボール（右手）の位置も顔の高さまで上がる。ここがミソだ。投げる腕が肩より高い位置にいくことで、ボールを握る手をスムーズに振り下ろすことができる。球威が増すと同時に、左右のブレがなく軌道が上下方向に安定するからコントロールも良くなる。一石二鳥のフォームなのだ。そしてさらに良いポイントがあった。それは朝倉投手のフィニッシュである。背筋を目いっぱい使い、ボールを体から最も遠い位置でピシッと放している。溜めたパワーを100%ボールに伝えるフィニッシュになっているから、ボールの勢いが凄まじい。きれいな直線を描き、白い糸を引くようにミットに収まる。この球を投げられたら、バッターは容易には打てない。朝倉投手が２戦続けて勝ちだしたのには、明快な理由があった。何より、このフォームで安定して投げられているところが素晴らしい。元々の潜在能力の高さに、確かな技術が加わったことで、一皮剥けたピッチャーになった。理想的なフォームと地道な実績を得始めた彼には、強靭な精神力も具わりつつある。川上投手もうかうかできない「エース候補」の開花である。