☆ 視線の先

　東京ドームではファールグラウンドに新しい席が登場し、横浜スタジアムではこれまでの金網が取り払われ、視界も良好となり、間近で選手のプレーを見られるようになった。
　それによって観客は、より真剣に野球を観ることを要求されたことになる。グラウンドに近いということは、打球にも近くなるということである。あの硬い硬式ボールがスピードを緩めず観客に向かってくることになるのだ。おまけに身を守ってくれる金網もない。
　こうなったら本当にグラブが必需品になる。それ以上に試合に向けられた集中力が大切だ。自分に向かってくるファールボールをしっかり見ていれば、仮にグラブをはめていなくてキャッチすることは無理でも、ボクサー並みに避けることはできるのだから。もちろんそれには動体視力だけでなく、反射神経が必要となるのだが。いくらじっくりボールを見るのが大切だからといって、迫り来る白球を最後まで見続けたら顔面にぶつかってしまう。
　ギリギリまで見て、ギリギリのところで判断する。これはファールボールの避け方だけでなく、打席に立った時にも応用できる。ボールを最後まで見ることでミートの確率は高まる。ただし見過ぎてしまうと、速球がキャッチャーミットに吸い込まれ、ストライクアウトの結果が襲いかかる。
　野球とはつくづく難しいスポーツである。