こうした環境のもとで、毛沢東の倫理観は形成された。 一九一七年から一八年にかけての冬、い
まだ学生のまま二四歳を迎えた毛沢東は、 一九世紀後半のさほど有名でないドイツ人哲学者フリー
ドリヒ・パウルゼンの著書『倫理学大系』に注釈を加えた長大な論文を書いた。この論文には毛沢
東の人格の中心的要素が表れており、それはその後六〇年の人生において終始変わることなく毛沢
束の統治を特徴づけることになった。
毛沢束の倫理観の核心はただひとつ、「我」があらゆるものに優先する、という概念だ。「道徳の価値は他人の利害を行為の動機と為すことにあると考える人もいるが、吾はそのようには思わい……吾人（われら）は……心ゆくまで満足を得たいと欲し、そうすることでおのずから最も有益な徳律を持つに至る。もちろんこの世界には人間がおり物事があるが、それらはすべて我のために存在するのである」毛沢東は責任や義務といった束縛をことごとく斥けて、「吾人は自己に対してのみ義務を負うのであって、他人に対する義務はない」、ヨロは吾の知る現実に対してのみ責任を負う」、「そしてれ以外に対してはいっさい責任を負わぬ。
過去は吾の関せざるところであり、未来も吾の関せざるところである。それらは吾の一身には何ら関係がない」と書いている。また、将来の世代に対しても責任を明確に否定して、「人間は歴史に対して責任を負う、と言う人もいる。吾はそうは思わない吾はただ自己の陶冶にのみ関心を抱き……自己の欲求を抱き、それに則って行動する。吾は誰に対しても責任を負うものではない」と書いている。