昨日のスワンリバー
曇り。日の出前にすでに気温は２３度。
蒸し暑い。携帯の天気予報では、湿度３５％になっていたけど、体感的には８０％を越えている！
珍しく、歩き始めた途端に汗をかいた。
オーストラリアは、言わずと知れたスポーツ大国。
そんなオーストラリアで盛んなスポーツといえば、どんな競技を思い浮かべるだろう？
ラグビー・フッティー？
クリケット？ サッカー？
バスケットボール・ネットボール？
それともゴルフ？
テニス？
水泳？
サーフィン？
あるいは、このブログでも紹介した水球、ホッケーとか？
・・・・・・
そんな数ある盛んなスポーツの中で、昨夕見に行ったのは「野球」！
オーストラリアでも、ソフトボールや子供のTボールが割と盛んなのは知っていた。
でも、「プロ野球リーグがある」と知ったのは、つい最近だ。
これは是非見に行ってみなければなるまい！
今あるオーストラリア野球リーグ（ABL）は、２０１０年に発足して今年で８シーズン目。
（野球自体はもっと昔から行われていたそうだ。）
シーズンは、11月から翌年の2月まで。
参加しているのはアデレード、ブリスベン、キャンベラ、メルボルン、シドニー、そしてここパースの６チーム。
パース・ヒートはその中でも強豪チームのようで、過去優勝４回準優勝１回を誇っているそうだ。
(詳しい情報はABLのホームページで。
http://web.theabl.com.au/index.jsp）
昨日の対戦カードは「パース ヒートvsアデレード バイト」。
球場は、日本の地方小都市の市営球場くらいの規模で、とてもプロ野球の球場とは思えない。
(画像はgoogle mapより）
(簡単にホームランが出そう。でも、サイズは国際試合規格なのだとか。）
ちゃんとした観客席は、バックネット裏と、一塁側・三塁側のベンチの上までしかない。
レフトのライン際の芝生席は、盛り土をして、芝生が植えられた階段状のファミリーピクニック席に改修する予定だそうだ。
この日は、ダブルヘッダーだった様で、６時ごろ球場に着いたらすでに試合をやっていた！
（時間を間違えたかと思って焦った〜。
）
１試合目（11−5でパースの勝ち）が終わると、地元のTボール（ピッチャーが投げたボールを打つのではなく、ホームベースのところに立てた棒の上に置かれたボールを打つ以外は野球の様なスポーツ）チームの子どもたちがグラウンドに出て試合（？）を披露。
１０歳くらいの三塁手や外野手の強肩にびっくりした！
（２試合目の前に、ホームチームのベンチ前で集合写真を撮っているところ。）
この日は（いつも？）、試合開始前、スポンサーのハーレー ダビッドソンのバイクがグラウンドに乗り込んで、選手たちをお出迎え。
そして、子供による国歌斉唱。
（とっても上手！）
試合は、「4ボールで塁を埋めた後、ヒットを打たれる」というよくないパターンだったものの、１試合目に続き、11−４でパースヒートの勝利。
アメリカのメジャーリーグでおなじみの７回のストレッチで「私を野球に連れて行って（Take me out to the ball game)」が流れたり、
イニングの変わり目に２回（３回の表と８回の表の前だったかな？）「フー レット ザ ドッグズ アウト( Who let the dogs out)」の音楽に合わせて球場に来ていた子供達（観客）が３塁側から１塁側に向けてグラウンドを走って横切ったり、
「YMCA」に合わせて踊ったりと、野球ファンならずとも家族で楽しめる。
夫は、試合中、展示されていたバイクにまたがせてもらってご満悦。
気分はイージー ライダー
（古すぎて、わからないかも・・・
）
どうやら、今日（日曜日）の試合で負けてしまったため、パースヒートは現在0.5ゲーム差でブリスベンに続いて２位。十分優勝を狙える位置にいる。
今後のパースヒートのホームゲームは
12月29日~31日 vsキャンベラ
1月11日~14日 vsシドニー
1月25日~27日 vsメルボルン
チケットは、＄１６から。
ホームで優勝が決まりそうなら、また見に行こうかな？
詳しい日程チケット情報などはパースヒートのホームページ（http://web.theabl.com.au/index.jsp?sid=t4068）で。
ところで、楽天のオコエ瑠偉選手がメキシコのウインターリーグから帰国したことがニュースになっていたけれど、２軍選手のシーズンオフの調整・出稼ぎなら、オーストラリアに来て行うというのはいかがなものだろうか。
パースヒート球団関係者は、日本・韓国・台湾などの選手や、球団がパースにやってきてくれることを熱烈歓迎していたよ。
残念ながら、そんなことを私に話してくださっても、何のコネクションもないのでどうしようもないのだけれど・・・
ハワイやグァムでキャンプをするなら、是非、時差のほとんどないオーストラリアへ！
（ただし、物価が高いので、経費はかかるかも・・・・）
誰か、奇特な野球関係者がこのブログを見て、興味を持ってくださることを切に願うばかりである。
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