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「もう一つの人類」-８（進化は猿人→原人→新人の一直線ではない）

北からやってきた人類とは…。これを考えるヒントとして、馬場さんはある点に注目しています。
フローレス島からはるか離れた西アジア。グルジアで見つかったドマニシ原人です。
1990年、ドマニシで相次いで人骨が発見されました。それは180万年前のものでした。
人類がまだアフリカにしかいないと信じられていたものでした。
脳の容積は700ミリリットル。身長が150センチと小柄なドマニシ原人。
その発見は人類が初めてアフリカを出た時代を、およそ60万年もさかのぼらせる奇跡のものでした。

アフリカから世界に旅立ったのは、頭や体が大きく進化した人類よりも小さな人たちであったことを、
教えてくれるのです。

「原人としては、頭も非常に小さかったんです。
　　脳の容積も600ミリリットルから750ミリリットルくらいで、
　　身長も小柄でせいぜい150センチくらいです。」

そういう人たちがジャワ原人に向かって進化していく途中で枝分かれして、
北からフローレス島へ流れついたのではないかというのです。

「例えば手や足の研究をしている人たちは、もっと昔の猿人やチンパンジーに近い骨をしていて、
　　確かに指の骨は長いんです。足の指の骨も長いんです。
　　そういうことから考えると原人よりももっと前の猿人などが原人になるとき、
　　ジャワ原人と別れてフローレス島へやってきたのではないかという考え方もできるんです。
　　まだなかなか結論は出ないと思います。」
「普通に考えるとアフリカを出てくるときに、1回原人のところへ出てきて、
　　それも何回も分かれて…。」
「一端アフリカから出てきて、進化してまたアフリカへ戻るということも考えられると思うんです。
　　いろいろな考え方ができます。ですから私たちが猿人から原人、
　　そして新人という一直線の進化を人類学者は考えがちです。
　　そうではなくていろいろな具合に猿人から原人になるとき、つもりホモ属になるとき、
　　いろいろな人類が現れてきてきて、いろんな変化の中から現れてきて、我々は生きている。
　　そのもう一つの道としてホモフロレシエンシスになる道があったのだという、
　　その可能性があるのではないかということです。」

「もう一つの人類」-７（ジャワ島とフローレス島は激しい海流がはばむ）

「このジャワ原人がホモフロレシエンシスに進化したとは必ずしも考えられません。
　　フローレス島に一番近くて人類がいたのはジャワ島ですから、
　　西の方から東の方へやってくればいいわけなんですが、そうすると障害があるんです。
　　ジャワ島とフローレス島の間には、海流が流れています。北から南に流れる激しい海流です。
　　ジャワ島から渡ろうとしても南への海流に押し流されて、直接フローレス島に行くというのは、
　　非常に難しそうなんです。」

ジャワ原人にとって、この海流に逆らってフローレス島にたどり着くには、
極めて難しかったのではないか。
また数万年周期で訪れる氷河期には、今よりも海面が130メートル低かったと考えられていますが、
フローレス島とジャワ島は、陸続きにはなりませんでした。深い海が2つの島を隔てていたのです。

そこで馬場さんは、西からではなく北から海流に乗って流れ着いたのではないかと考えています。

「航海の技術を持っていたのではないかと思われますが…。」
「それはないですよね。何十万年か前には、そんなことはありませんから…。
　　最近でも大きな地震があって津波がありましたよね。流された人が木などにつかまって、
　　1週間くらい生きていたということがありました。当時同じような現象があったとすれば、
　　海流に流されて南の方にやってくるだろうと。西から東へは考えにくいということなんです。」

「もう一つの人類」-６（ジャワ原人とホモフロレシエンシスの関連性）

このホモフロレシエンシスも島嶼化して小さくなったという説もあるんですが、
本当のことはまだわかっていないということです。

「ホモフロレシエンシスには、他にも多くの謎があるんです。こんな謎に迫っていきます。
　　彼らは一体どこからやってきたのか。そして小さな脳の驚異の力です。」

ジャカルタにある考古学研究センターは、フローレス島の調査を進めています。
およそ100年もの研究を続けるこのセンターでも、ホモフロレシエンシスは最大級の発見の一つです。
リアン・ブア1号の骨は、金庫に厳重に保管されています。

「ホモフロレシエンシスの発見は、インドネシアだけでなく世界中の人々にとって、
　　大きな意味を持っていると思います。それはホモフロレシエンシスの謎を解くことで、
　　私たち人類の進化の様子がもっと分かってくるからです。」

ホモフロレシエンシスの痕跡は、まだフローレス島の洞窟、イアン・ブアでしか見つかっていません。
彼らは一体どこからやってきたのでしょうか。
ホモフロレシエンシスのルーツの最有力候補とされているのが、フローレス島の西、
ジャワ島で見つかったジャワ原人です。
ジャワ原人はおよそ160万年前から10万年前までジャワ島にいました。
身長はおよそ160センチ、脳の容積は現代人の3分の2、900ミリリットルほどです。
このジャワ原人が矮小化してホモフロレシエンシスになったのではないかというのです。

しかし、ジャワ原人がフローレス島にやってくるには、一つの大きな壁があったと馬場さんは言います。