「水源」116ページ上段 より引用開始
「うん？」とその男は怒って訊ねる。「何だよ赤毛さん？」
「あんた、時間を無駄にしている」とロークは言う。
「そうかい？」
「そうだよ」
「へらず口、たたくなよ！」
「梁の回りに導管なんか巻いていたら、時間がかかってしかたないよ」
「もっといい方法があるか？」
「あるよ」
「向こうに行ってる、この青二才。大学でのおぼちゃまにウロチョロされたかないね」
「梁の中に穴開けて、導管をそこに通したら」
「何だって？」
「針の中に穴を開けるんだ」
「はいよ、そうしようかね」
「そうしないだろう、あんたは」
「そんな風には、されたことがないんだよ」
「僕はそうしてきたよ」
「あんたが？」
「どこでも、そうされてるよ」
「ここではそうされないんだ。俺の場合はね」
「じゃあ、僕があんたのかわりにやるよ」
その男は怒鳴る。「立派なもんじゃないか！事務所勤めの人間が男の仕事をいったいどこで習ったというんだ？」
「あんたの吹管使わせてくれよ」
「気をつけろよ、小僧。お前のかわいいピンク色の爪先が焼けちまうぜ」
ロークは男の手袋とゴーグルを身につけ、溶接用のアセチレン吹管を手にとり、針のまん中めがけて、細い青い炎を噴出させる。男は、ロークを見つめながら立っている。
ロークの腕は安定している。ピンと張ったシューシューと音を立てる皮ひものような細い意図筋の炎を、しっかりと固定させている。その炎の激しさのために、ほんのわずかに揺れたこともあったが、炎はまっすぐに目標をはずしていない。
ロークの体の気楽な姿勢は、微塵も緊張や努力を感じさせない。ただ、彼の腕だけに神経の集中が感じられる。金属の梁をゆっくりと溶かしていく青い緊張したものは、吹管の炎から出るのではなくて、それを持っているロークの腕から出ているように見える。
作業が終わった。ロークは吹管を置いて立ち上がる。
「すごいぞ！」と技師が言う。「お前、吹管の使い方知っているな？」
「そう見えるだろう？」ロークは、手袋とゴーグルをはずして、男に返す。
***中略***
次のとき、ロークが工事現場に姿をあらわすと、あの青い瞳の電気技師がはるか高いところから、ロークに大きく腕の振って、呼びかけてきた。
訊ねる必要もないのに仕事の助言を求めてきたりしてきた。彼はマイクといって、何日もの間ロークにあえなくて残念だったと言った。
次に、ロークが工事現場に行ったときは、勤務の交代時間だったので、マイクはロークが検査を終えるのを外で待っていた。
「1杯びーるでもどうだ？赤毛さんよ」
と、マイクが誘ってきた。「いいね、ありがとう」と、ロークが答える。
引用終わり