ハヌカー祭は、宮潔めの祭り、光の祭りとも呼ばれます。
ユダヤ暦キスレヴの月（11月中旬から12月中旬）の25日に始まり、8日間続きます。
セレウコス朝シリアのアンティオコス4世は、ユダヤ教を禁止して、エルサレム神殿を汚しました。
しかし、紀元前164年のキスレヴの月25日に、ハスモン家のユダが軍を上げて、エルサレムを奪還します。（マカベア戦争）
神殿を取り戻し、宮潔めの儀式（ハヌカー）を執り行い、再びユダヤ教の神殿としました。
ハヌカー祭はこれを記念する祭りです。
「ハヌキヤ」という8枝の燭台に一夜に一灯ずつ右から左へと火を灯していきます。これは奪還したエルサレムの神殿に、マカベア家の人々が燭台に火を灯そうとした時、燭台の油壺には1日分のオリーブ油しかありませんでしたが、奇跡が起きて灯りは8日間燃え続けたという故事にちなんだものです。
学校は休みになり、プレゼントを交換したり、独楽を回して遊びます。
独楽には「ここで偉大な奇跡がおこった」というヘブライ語のイニシャルが書かれています。
また家庭では、チーズを用いた料理やポテト菓子が振舞われ、祭りを彩ります。
参考文献 ユダヤ教 カス・センカー