「キャナイハヴヨーネーン?」と聞かれることを知っているだろうか？
そう。
アメリカへ旅に出た君たちへ訪れる試練は
入国審査の「サ、サ、サ、サイトシーン」以外にも、いくつも待ち受けている。
この日記は、そんな幾多の試練を乗り越えて来た、ある男の物語りである。
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2014年12月26日（金）出発～ロサンゼルス LA 観光
その日、いつもの様に定時まで仕事を終え、2014年の仕事納めとしたボクは逸る気持ちを抑えつつ一旦自宅へ戻る。
すでにパッキングが完了しているスーツケースの待つ自宅まで車で10分。
こういう時こそ冷静にと自分に言い聞かせ安全運転。
一時停止では「右・左・右」と声に出し確認。
そう、今夜から何年振りかのLAへと旅立つのだ。
ボクの住む新潟県からは、当然直行便は出ていないので、
新幹線で＜新潟⇒東京＞へと移動し、その後羽田まで向かう。
そんな東京までの道中でさえ、胸の高鳴りは増すばかり。
カバンの中のパスポートは、かれこれ27回は確認しただろうか。
これ以上確認したら、どこかに置き忘れてしまいそうだ。
新幹線で２時間。
東京駅に到着し、＜東京⇒浜松町⇒羽田空港＞へとJR＆モノレールでの移動。
電車の中にいる会社帰りのビジネスマン達から注がれる、
ボクと、ボクのワイン・レッドなスーツケースへの羨望の眼差しを痛いくらい感じる。
予定通り羽田空港へ到着したボクは、幼なじみのT氏と合流し、
0:30頃のデルタ航空にて一路LAXへ向けて飛び立った。
27日00:30頃羽田を出発したボク達は、デルタの「エコノミー・コンフォート」のシートの
思いのほかの快適さに感動しつつ、眠れたような、眠れなかったようなはっきりしないまま
日付は戻って26日の17:00頃LAXへと到着。
さぁ、ここから最初の試練
「THE入国審査」がやってくる。
ボクと相棒T氏は、年に何度か海外旅行をする仲であり、
世間の同年代よりは海外旅行経験は豊富であることは違いない。
しかし、ボクらの旅行はあくまでもアジア圏中心であり、
入国審査では一言も発せずともスタンプを押してもらえる。
だが、ここUSAではそうはいかない。
ただ安心材料として、事前入手していた情報では
LAXの“トム・ブラッドレー・ターミナル”では
「入国審査の混雑緩和を目的とし、機械による自動化が導入された」
ということらしい。
でも、最終的にはなにか聞かれるらしいとも書かれていた。
幸いボクは英会話学校に通っていて、英検４級なので、それほど心配していないが、
相方は「サイトシーン」「サイトスィーン」「サイトスゥィーン」と
声に出して練習を繰り返している。
飛行機を降り進んで行くと、まずは券売機のような機械の登場だ。
なんと！多国語対応マシンで「日本語」というボタンをPUSH。
次にパスポートを読み込ませ、簡単な質問に答えたら、指紋の採取と顔写真撮影。
なんと便利な機械なのだ。
もうここまでくれば、何も聞かれることなくスルーできるのではないか？
と、証明書となるレシートのようなシートが出てくるのを待つ。
ん？？？ んん？？？ んんんんん？？？？？？？
ボクの証明書だけ「 X 」印が大きく入っている。（写真）
当然相方の方にはそんな印はなく、そのまま管理官のいるゲートへと進む。
わけわからずキョロキョロしていると、近くにいた係のおばちゃんが
「あ、あなたラッキーね。 X が付いてる人はあっちに並んで」
と、まったく別のレーンへと並ばされる。
なぜなんだ？相方はすでに審査を終わらせて、ゲートの外にいる。
俺が何をしたって言うんだ！？
ドキドキドキドキ
この列には同じように「 X 」印のついたレシートを持った人ばかりが…
そして先に係官の元へと進んだ人を見ると…
めっちゃ聞かれてる！
ものすっごい話してる！ 何アメリカン・ジョーク言い合ってんねん！？
この特別レーンはネホリハホリ聞いて、全部の指の指紋撮って、かなりのチェックが入るらしい！！！！
後２人でボクの番だ。英会話学校で習ったこと。日頃自分でリスニング勉強してきたことを蘇らせようと、頭の中をフル回転！
『NEXT！』
きたっ！恰幅のいい黒人の50代半ばくらいの係官。
もう完全にハリウッド映画のワンシーンのような風貌が待ち構えている。
係官「Hi! How are you?」
ボク「Fine thank you.（お、なんだ余裕じゃん。「NEW HORIZON」に出てきた通りじゃん）」
※ここから先は日本語訳でお届けする。
係官「そうか、Youは日本から来たんだね。いつか行ってみたいよ」
ボク「おー、OK、OK」
係官「ところで、旅行で来たんだよね？何日間いる予定だい？LAだけ？」
ボク「YES,サイトシーン。for 10days. I will stay in Losangels and LasVegas.
（おっ！笠原メソッドでリスニングした通りだ！）」
係官「指紋とるからそこに指を置いて。そうか、それはいい旅行になりそうだな。
LAではどこに行くか決めたのかい？」
ボク「ハ、ハ、ハ、ハリウッド」
係官「それもいいけど、ワタシのおすすめは断然サンタモニカさ。海は気持ちいいぞー」
ボク「I see, I see.」
係官「ラスベガスはもちろんカジーノだろ？ 幸運を祈ってるよ。
さ、最後だ、カメラで写真を撮るぞー。はいOK。よくできたぞ。Happy New Year!」
ボク「セ、セ、セ、センキュー！Happy New Year！」
ヤバし！ めっちゃ英語話した！ ペラペラやん！
映画「ターミナル」のトム・ハンクスよりペラペラやん！
一気に自信のついたボクは、意気揚々とLAの街へ降り立ったのである。
ガイドブックの中には、「デルタ線や日本発の便はターミナル5に到着する」というような説明のあるものが多いが、
我々が搭乗した日本を深夜に出るデルタ便に限っては、写真にもある「トム・ブラッドレー」に到着するので注意が必要だ。
とにかくまずは「スモーキング・タイム」である。
ターミナルを出るとすぐに喫煙可能なエリアがあり、世界中の愛煙家たちが群がり、
煙を吸い込み頭をクラクラさせている。
決められたとおりに縛られたくない、いつだって自由を求め続けてるボクらは、ツアーではなく、すべてを自己手配で旅をする。
宿泊先は、ハリウッドのど真ん中にあるホテル「ロウズ・ハリウッド・ホテル」を予約している。
まずは、LAXからの移動だ。
事前にネットなどでいくつかの手段を調べておいたボクは、ドアtoドアで送迎してくれる乗り合いバン“Super Shuttle”に予約を入れておいた。
「To Airport-oneway」（空港までの片道）
「From Airport-oneway」（空港からの片道）
「Roundtrip (To/From Airport）」（空港まで＆空港からの往復）
「Roundtrip (From/To Airport）」（空港から＆空港までの往復）
という風に予約が可能で、一人17ドルくらいで非常にオススメだ。
ターミナルを出て右側に少し進むとSuper Shuttleの青いジャケットを着た、ハンバーガー大好き体型のオバちゃんがいた。
予約してある旨を伝えると、専用端末でピピっと検索してくれ、「あと20分で来るからここで待ってなさい」と。
同じ方向へ向かう数人と乗り合わせて、それぞれの乗客の希望の場所へ寄りながら、最後にボクらのホテルへと到着だ。
約1時間のドライブだったが、街並みを見ながらのプチ観光気分で最高さ。
ハリウッド・ハイランドに直結しているホテル“ロウズ・ハリウッド”。
ロビーからしてなかなかスタイリッシュ＆シンプルで、大人なボクにピッタリのホテルという雰囲気。
フロント・スタッフの手続きの最中、慣れてるんだぜ？という余裕を見せつけるために、ロビー脇に置いてあったサービス・ドリンク的なものを飲んでやったさ。
部屋へ到着するやいなや「as soon asナニナニ」、夕食＆散策をしにハリウッドの街へGO！
賑やか！ 路上に溢れるストリート・パフォーマーの数々。
きらびやかなネオン。
映画、テレビ、本で何度もみたことがある景色が目の前に広がっている。
LA最初の食事はハンバーガーって決めていた。
日本で「ハンバーガー」というと、所謂ファストフードの感覚しかないが、ちゃんとした肉汁たっぷりのハンバーガーを食べに、定番の「メルズ・ドライブイン」へ。
ホテルのすぐ前の交差点を渡って、少し歩いていけば、この看板が目に入る。
すでにアメリカン。テンション上がる！
はい、店内！
ナニ、このソファー！
ナニ、この内装！
ナニ、このケチャップ！
ナニ、このメニュー！
ナニ、この客層！
めっちゃアメリカーーー！！！
めっちゃダイナーーーー！！！
店員のニイちゃん、めっちゃ陽気ーーー♪
人生楽しんでる感伝わるーーーー！
雑談してくるーーー！
いちいちリアクションが格好いいーーー！！！
顔ちっさ！
隣のテーブルの家族と話し込んだっきり、こっち来ねー！
めっちゃテキトーーー！
油断したー！
コーラ頼んだら、めっちゃデケーーー！！！
お腹ガボガボーーー！
ハンバーガーうめー！
肉食ってる感ハンパねー！
この日記書いてる最中に、すでに食べたくなってるーーー！！！
想像以上に、どれもこれも美味しくって、いきなり満腹！
チップはどうしたらいいのかなーと思っていたら、会計伝票にちゃんと記載されていたよ。
15％ならいくら、18％ならいくら、20％いくらという感じで。
キリのいいあたりの金額で払えばいいと思うよ。
食後は夜のハリウッドをぶらぶら。
22時過ぎだったと思うけど、全然にぎやかでワイワイしてる♪
ホテルに戻る前に、コンビニ的な雑貨屋さんで、部屋で飲む水やドリンクを調達。
店員の兄ちゃん、めっちゃゴツくて髭モジャ。
店番しながら、ドラム・スティックもってドラムの練習してる。
あー、こういう自由な感じたまらねーーー！
そんなこんなで、長い一日目が終了。
まだまだ旅は始まったばかり。。。
ロサンゼルス旅行
ロサンゼルス 観光