第一話
〜西暦2080年 9月15日〜
欧州
フェンリル本部区域
不気味な気配が空を覆い始めていた。
アラガミの気配ではない。
「ハア......！ハア......！」
ダダダッ！
地面を蹴る足音。
異様な恐怖が支配するエリアを一人の男が駆け抜けていた。
その表情は殺気迫っている。
白のコートを揺らし、一切の余裕がない目つき。
神機使い
ソーマ•シックザール
ビルの影を抜けたそのとき。
耳元の通信端末から、切迫した声が飛び込んできた。
「……こちら第8監視塔！緊急事態です！！」
ノイズが混じり、声が震えている。
ソーマ「どうした！？」
数秒の沈黙の後、恐怖を押し殺した声が返ってきた。
「本部上空に……突如として巨大な黒い霧が発生！視界一面に拡大中ッ！」
ソーマは空を見上げる。
見上げた先の空。
黒とも灰ともつかぬ濁った霧が世界を覆い尽くしていた。
不気味な轟音が遅れて風を割り、全身を震わせる。
「な……！街の輪郭が……消えていって……！」
通信の向こうで何かが崩れ落ちる音がした。
金属の軋む音。
誰かの悲鳴。
「ぐあっ……！？塔のすぐ横のビルが……灰になって……！なんなんだこれは！！」
ソーマの目の前でも、一本の高層ビルが音もなく傾き始めた。
まるで骨だけ抜かれたように、ゆっくりと、形を保てず崩れ落ちていく。
コンクリートが砕け散る音すら遅れて届く。
灰色の侵食は、空気そのものを飲み込んでいた。
ソーマ「……この広範囲の異常現象...まさか....！」
通信が不安定になり、声が途切れ途切れになる。
「霧が塔に近づいて……塔が崩壊していく……！
中に入った隊の反応も次々消えていきます！避難ルートが……繋がら……ッ！」
バン、と何かが倒れる音。
「だ、誰か……救援を……」
――プツン。
通信はそこで途切れた。
ソーマはしばらく無言で立ち尽くし、城塞都市の方角へと目を向けた。
灰色の壁は、じりじりとこちらへ迫ってくる。
空では赤い光が裂け、稲妻のように明滅していた。
世界が、何か新しい形で死に始めている。
灰の嵐が吹き抜ける。
その中でソーマはただ一人、迫りくる脅威に駆け出した。
ソーマ「くそおおおお！！」
この日、神の名を持つ者たちの終焉が始まった。
【厄災の前には神も人もない.....弱者は滅び、強者のみが生き残った。】
【かつて栄華を誇った人類の守護者は....】
【人々の希望と共に潰えた......。】
ソーマ「これは...今回の件は全て....俺の責任だ。」
「すまない......。」
God Eater The Last Rage（ザ•ラストレイジ）
第1話
1ヶ月前 8月15日
フェンリル極東支部
朝のアナグラは、いつも通り慌ただしく、そしてどこか明るかった。
ラウンジに入ると、ナナが大皿いっぱいのおでんパンをテーブルに広げている。
ナナ「はーい！ 食べたい人は並んで並んで～！ 今日も気合い入れるよ！」
ロミオ「よっしゃあ！ これ食わなきゃ始まらねえ！」
ギル「お前は毎日それ食ってるだろ……。よく飽きねぇな」
ロミオ「は？ うまいものは毎日食っても飽きないんだよ！」
シエルがパンをひとつ取り、静かに言う。
シエル「しかし……今日は本当に平穏ですね。
昨日も一昨日も、大型アラガミの反応は少ないです。」
ナナ「いいことじゃん！ ね、隊長！」
スズが頷く。
スズ「うん。今日は南ブロックの巡回だから、余裕の任務だよ。あんまり気を抜きすぎなければ大丈夫。」
ギル「……ロミオのことだな」
ロミオ「なんでだよ！！ 俺いつも真面目にやってるし！」
ナナ「はいはい、はいはい」
場が笑いに包まれる。
今日もいつも通りの日常が始まった。
⸻
昼前、ブラッドはヘリで廃ビル群へと降り立った。
スズ「今日の目標はウコンバサラの群れを一掃すること。ただの掃討戦。慎重にね。」
ギル「了解。早く片付けて帰るぞ。
ロミオ「うおお！ 行くぜえ！」
視界の向こうから、緑の鱗を持つワニ型アラガミたちが現れる。
シエル「敵、接近。……数は4。分散して処理可能です」
スズ「それじゃあ行こう！」
ブラッドの5人が神機を構え、地面を蹴った。
⸻
数分後。
ウンコバサラがひときわ大きな咆哮を上げる。
ギル「おらぁっ！ そこだ！」
ギルの渾身の一撃がアラガミの腕を叩き割り、ナナが笑顔で追撃を放つ。
ナナ「ナナスペシャル、いっくよー！」
シエルは冷静に狙いを定め、弱点へスナイパーショットを撃ち込んだ。
シエル「トドメです」
アラガミの体が崩れ落ちる。
ロミオは興奮して叫ぶ。
ロミオ「おっしゃあ！ 今日も余裕だったな！」
スズ「まだ気を抜かないの。あと二体いるよ」
ギル「ふっ。隊長は厳しいな」
ナナ「でも、そんなとこも割と好きなんだよね～！」
スズ「……褒めてるの？」
ナナ「もちろん！」
笑顔で返事をしながら、五人は次のアラガミへ走り出した。
⸻
任務終了後。
トレーラーへ戻る道すがら、ロミオが大きく伸びをする。
ロミオ「いや～マジで今日は楽勝だったな！ こういう日が続けばいいのに」
ギル「世の中そんなに甘くねぇよ」
ナナ「でもいいじゃんいいじゃん。たまには余裕で帰れる日も必要だよ！」
スズ「そうだね。今日はゆっくり休もう」
シエル「ええ。こういう穏やかな日が、長く続くといいのですが……」
スズは軽く笑って頷いた。
その日、極東の空は青く澄み渡り、風は穏やかに吹いていた。
任務を終えたブラッドのトレーラーがアナグラのゲートに到着すると、エントランスには相変わらずの騒がしさが満ちていた。
オペレーターのフランが、いつもの柔らかな笑みで出迎える。
フラン「みなさん、お疲れさまでした。バイタルは全員問題なし……今日も優秀ですね」
ロミオ「当然っすよフランさん！ 俺たちブラッドに任せときゃ全部余裕余裕！」
ギル「お前が言うと説得力半減なんだよ」
ロミオ「なんでだよ！！」
ナナは笑いながらエントランスを抜け、ラウンジへ向かっていく。
ナナ「ねぇ今日の晩御飯なにかな〜？ もうお腹すいちゃった！」
シエル「ナナ……あなたの胃袋は底なしですね」
スズ「まあまあ。戦闘後はちゃんと食べて回復しないとね」
ラウンジに入ると、すでに数名の神機使いが食事を取っていた。
ナナ「わーっ、今日のメニュー、カレーだって！ やった〜！」
ロミオ「カレー！？ よっしゃ！！」
ギル「単純な奴らだな……」
シエルはトレイを手に静かに席へ向かう。
スズは隊の席に腰掛け、少し張った肩を軽く回した。
ロミオがスズの向かいに座る。
ロミオ「隊長、今日の立ち回りマジで完璧だったな。ウコンバサラの突進、よく横から叩いたよな〜。」
スズ「えへへ……ありがとう。うまく噛み合ったね」
ギル「まあ、悪くなかったな。」
ナナ「ギル落ち着いてるけど、今日めっちゃ張り切ってたよね？ 必殺技の名前とか叫んでなかった？」
ギル「な、叫んでねぇ！！ なんでそうなる！？」
ロミオ「ギル、顔赤いぞ〜？」
ギル「黙れ！」
シエル「……平和ですね」
そう呟いて、ほんの少し微笑む。
⸻
食後、スズは神機保管庫へ向かっていた。
メンテナンスルームの奥では、リッカが神機のパーツを磨いている。
リッカ「おっ、スズちゃんおかえり〜。今日の任務、めっちゃいい動きしてたね！」
スズ「うん、調子よかったよ。ありがとうリッカさん。」
リッカ「ちょっとだけ見せて。昨日のメンテで調整した部分、問題なかった？」
スズは神機を渡し、リッカは慣れた手つきで内部をチェックする。
カチ、カチ、と金属音が響く。
リッカ「……うん、バッチリ。スズちゃんは使い方が丁寧だから、神機が喜んでるよ」
スズ「神機が……喜んでる？」
リッカ「比喩だよ、比喩。でも君の使い方は本当に綺麗なんだよね。こっちもやりがいあるよ」
スズは少し照れる。
そこへナナが勢いよく飛び込んでくる。
ナナ「隊長〜！お散歩行かない！？ 外、涼しいよー！」
スズ「お散歩って……子どもみたいだよ、ナナ」
ナナ「えへへ、いいじゃんいいじゃん！ みんなでさ、屋上でジュース飲もうよ！」
ロミオの声が遠くからする。
ロミオ「おーい！ジュース買ってきたぞー！ ギルが出してくれたー！」
ギル「ってお前！勝手に人の財布使うな！」
スズは噴き出す。
スズ「……行こっか。」
ナナ「やったー！」
リッカは笑って手を振る。
リッカ「楽しんできな〜」
⸻
夜9時。屋上で五人はジュースを飲みながら他愛もない話を続けた。
ふざけ合い。
ちょっとした言い争い。
誰かの笑い声。
全てが、いつも通りの大切な日常だった。
そしてこの平和な夜が世界のどこかでひっそり崩れ始めていることなど、誰も知る由もなかった。
ーー
フェンリル本部
静かな執務室。
大理石の床に淡い光が反射し、壁に掛かった世界地図の前でフェルドマン局長が腕を組んでいた。
フェルドマン「来たね、ソーマ君。」
ソーマ「用件は聞いてる。人手が足りてないんだろ。」
フェルドマンは深いため息をつき、広げていた報告書をデスクに叩きつける。
フェルドマン「君も知ってる通りだよ。厄介なアラガミが増えてるのに、神機使いはなかなか育たない。まともな奴ほど早死にする。逆に生き残るのは……だいたい問題児ばっかりだ。」
ソーマ「それは昔からだろ。」
フェルドマン「だが、今回は笑って済ませられる状況じゃないんだ。本部で保持してる戦力予測、今のままじゃ半年後には“穴”が空く。」
ソーマは黙ったまま、視線をフェルドマンに向ける。
フェルドマン「戦力維持のために……“倫理面の問題で保留にしてきた者"にも稼働を増やさせるべきじゃないかって声が上がってる。」
ソーマ「……具体的に言えよ。」
フェルドマンは窓の外を一瞥し、少しだけ声を落とした。
フェルドマン「サバタ君だよ。」
ソーマ「…………。」
フェルドマン「戦闘力だけなら本部でも上位。だが素行・コントロール性・協調性……どれも壊滅的。
フェンリルの査定だと“危険度S”。
本来なら使わないのが一番なんだが……もうそんな綺麗事言ってられない。」
ソーマ「戦力は欲しい。でも、あいつを前線に出せば被害が出る可能性も上がる。」
フェルドマン「そういうことだ。人類もフェンリルも、今は“良い子”だけで運営できる余裕はない。」
少しの沈黙が流れる。
フェルドマンはソーマに向き直り、目を細めた。
フェルドマン「ソーマ君。君は幾多の修羅場を超えてきた神機使いだ。君の判断が聞きたい。」
ソーマ「……俺が言えるのは一つだけだ。」
フェルドマン「うん？」
ソーマ「戦力が足りないってだけで“手綱の切れた野良犬”を戦場に放てば……結局、誰かが死ぬ。」
重い空気が流れる。
フェルドマン「…………。」
ソーマ「それが味方か敵かは……ほんの紙一重だ。」
フェルドマンは机に肘をつき、目を伏せた。
フェルドマン「やっぱりそう言うか。だがソーマ君……いずれは君にも選択をしてもらうよ。」
ソーマ「選択？」
フェルドマン「綺麗事を続けて理想を守るか、汚れてでも世界を守るか。どっちを選ぶか、君の立場ならもう避けられない。」
ソーマは返事をせず、背を向けて部屋を出ようとする。
フェルドマン「……ソーマ君。いや、ソーマ博士。時代はもう変わり始めてる。」
ソーマ「言われなくても分かってる。」
扉が閉まる音だけが、静かに響いた。
God Eater The Last Rage第1話 完