最後の花見ということで、芸北を温泉つきで、ゆっくり見て回ろうと考えていたのですが、家族から、行ったことのないところに行きたいとの要望がでたため、急遽、庄原市に立つ、３本の県指定の天然記念物の桜を訪ねることにしました。
庄原といっても、一本桜が生育しているのは、東城町の北の端、比婆山連峰や岡山の県境にすぐ手が届くような場所で、広島市からは最も遠い、ａｗａｋｉｎの日常からすると辺境（失礼！）のような感覚すらするところです。
中国道だけで、１２０キロ以上走らなければなりません。
朝６時にチェックすると、降雨確率は午前１０～３０％、午後０％です。
そして、レーダーで雨雲の動きを見ると、芸北から県北にかけて、午前中は雨雲がかかるようです。
これは、急いでいく必要はありません。
８時ちょうどに広島市内の自宅を出発し、天候を睨みながら、各サービスエリアでゆっくり過ごし、昼前までに、千鳥別尺のヤマザクラに着けばよいくらいの行程で、車を走らせることにしました。
案の定、千代田のインターを過ぎたくらいから、小雨がポツポツと降り出しました。
必要以上のスピードを出す必要もないため、制限時速でゆっくりドライブ、たっぷり３時間近くかけて、千鳥別尺に到着しました。
こちらが、千鳥別尺のヤマザクラです。
広島県指定の天然記念物の第一号だそうで、樹高２７メートルという、まるで新庄之宮の楠のような大桜です。
ただ、残念なことに、ここ千鳥別尺の地は、標高が海抜６５０メートルと高地のため、５月が近いというのに、まだ五分咲きの状態で、しかも今朝は霜が降りるくらいさで、風も吹き、冬を思わせる寒さ。
まじめに、ここは県内で一番寒い土地なのではないかと思いました。
都市部に住むａｗａｋｉｎにすると、とんでもなく便利の悪い（アクセス最悪・離合できない細い道を何キロも走行しないとたどり着けません）場所なのですが、地元の方がたいへんに頑張っておられ、広い駐車場と座敷（畳の部屋）がある出店で、うどんやバラ寿司、おこわなどを振る舞っておられました。（もちろん有料）
人気も上々で、ａｗａｋｉｎが到着した１１時前の時点で、すでに２０台以上の車が観光に訪れており、たいそう賑わっていました。
満開から３日で散ってしまうという、旬の時期が短い桜だそうです。
満開の桜花を、晴天、無風のよい条件で撮影できるのは、いつのことになるでしょうか？
