２月初旬ころは１年でもっとも寒くなるタイミングで、
北海道各地では冬のお祭りが開催されています。
私は札幌に長年住んでいますが、
雪まつりを一度も見に行ったことがないのです。
理由はただ単に観光客を呼び起こす目的のイベントに、
魅力をまったく感じないから、人混みを避ける習性があるからです。
そのような私が冬のフェスタに参加するのですが、
ここは人口の少ない道北の下川町です。
アイスキャンドルのイベントを半世紀も行っているとのこと。
今年は伝統にオーロラを添えて花を添えてみる試みで、
中垣も責任重大です。
下川町は名寄からオホーツク海に向かって小一時間程度、
スキージャンプではレジェンド葛西選手をはじめ、
たくさんの選手を派出しています。
札幌からは長い道のりなのですが、
意気込んで札幌を出発して２時間も経ってから大事な忘れ物を思い出し、取りに帰るというロスがありまして、さらに遠かった。
さて現地に到着。
時間的にすでに暗くなっており、さっそく屋外投影のテストを開始。
寒空の下で、雪で造った大きなスクリーンにオーロラを投影します。
想定通り。
お祭りの本番の週末に大雪にならなければ大丈夫でしょう。
今夜は地元のクラフトビールのお披露目会として、
ジビエ料理とともに飲みながらオーロラを楽しむ会を行います。