マタイ福音書14:13-21
13 イエスは〔洗礼者ヨハネが死んだこと〕を聞くと、舟に乗ってそこを去り、ひとり人里離れた所に退かれた。しかし、群衆はそのことを聞き、方々の町から歩いて後を追った。14 イエスは舟から上がり、大勢の群衆を見て深く憐れみ、その中の病人をいやされた。15 夕暮れになったので、弟子たちがイエスのそばに来て言った。「ここは人里離れた所で、もう時間もたちました。群衆を解散させてください。そうすれば、自分で村へ食べ物を買いに行くでしょう。」16 イエスは言われた。「行かせることはない。あなたがたが彼らに食べる物を与えなさい。」17 弟子たちは言った。「ここにはパン五つと魚二匹しかありません。」18 イエスは、「それをここに持って来なさい」と言い、19 群衆には草の上に座るようにお命じになった。そして、五つのパンと二匹の魚を取り、天を仰いで賛美の祈りを唱え、パンを裂いて弟子たちにお渡しになった。弟子たちはそのパンを群衆に与えた。20 すべての人が食べて満腹した。そして、残ったパンの屑を集めると、十二の籠いっぱいになった。21 食べた人は、女と子供を別にして、男が五千人ほどであった。
今日の答唱詩編の答唱句「いのちあるすべてのものに、主は食物を恵まれる」が今日の典礼のテーマです。
第一朗読ではイザヤが「渇きを覚えている者は皆、水のところに来るがよい。銀を持たない者も来るがよい。穀物を求めて、食べよ。来て、銀を払うことなく穀物を求め価を払うことなく、ぶどう酒と乳を得よ。」と主の言葉を伝えます。
商品としての水やパンは値段が決まっています。しかし、神は無償で飢えている人、渇いている人に食べ物や飲み物を与えるといいます。
イエスが一人で人里離れた場所へ行こうとしたのは、洗礼者ヨハネが首を切られて処刑されたという報せを聞いたからでした。人里離れたところはイエスが父である神に祈る場所でした。洗礼者ヨハネが殉教したことを知ったイエスはご自分の受難を覚悟し、静かに祈ろうとしたのだと思います。
しかし、イエスが舟で人里離れた場所に向かったと知った大勢の群衆が陸路で先回りし、イエスを待ちかまえていました。
人里離れた場所に群衆が押しかけても、イエスは怒るのではなく、彼らの様子を深く憐れんで、彼らの中の病人を癒やしました。
いつ弟子たちがイエスの側に来たのか分かりませんが、夕方になったとき、彼らがイエスに、「ここは人里離れた所で、もう時間もたちました。群衆を解散させてください。そうすれば、自分で村へ食べ物を買いに行くでしょう。」というと、イエスは「行かせることはない。あなたがたが彼らに食べる物を与えなさい。」と言います。その言葉に弟子たちは驚き、「ここにはパン五つと魚二匹しかありません。」と答えました。
イエスは「五つのパンと二匹の魚を取り、天を仰いで賛美の祈りを唱え、パンを裂いて弟子たちにお渡しになった」後、弟子たちがそれを群衆に配るとすべての人が満腹しました。残ったパンの屑は十二の籠いっぱいになりました。
この時の、イエスのしぐさは、最後の晩餐の時に「パンを取り、賛美の祈りを唱えて、それを裂き、弟子たちに与えながら言われた」(26:26)ということと重なります。
マタイ共同体の人々は、このパンの増加の奇跡を、彼らのエウカリスチア（聖餐）の祭儀の背景で理解しました。
エウカリスチアの中心にはイエスご自身がおられます。弟子は自分たちの持っている食べ物すべてをイエスのもとに持って行きます。
イエスがパンを取り、賛美の祈りを唱え、裂いて弟子たちに渡し、弟子たちはそれを群衆に配りました。すると、その場にいたすべての人が食べて満腹しました。
この出来事は、私たちに二つの大切なことを教えています。
第一に、「イエス様はどんなときでも私たちを深く憐れんでくださっている」ということです。イエス様のもとに集まる人をイエス様は追い返すことなく、温かく迎え入れてくださいます。
第二に、「私たちが持っている『わずかなもの』を主の御手に委ねる大切さ」です。私たちの時間、ささやかな奉仕、あるいは傷ついた心そのものかもしれません。「こんな小さなもので何になるのか」と思えるようなものであっても、主の御手に差し出すとき、イエスはそれを祝福し、誰かを生かす豊かな恵みへと変えてくださいます。
イエス様のもとに集まるわたしたちをイエス様は深く憐れみ、わたしたちのささげるものを受け取り、神さまに賛美の祈りをささげ、小さなホスチアの形でご自分自身をわたしたちに分け与えてくださいます。
イエス様の体をいただいたわたしたちが、この一週間イエス様と共に生きる恵みを願いましょう。