マタイによる福音
〔そのとき、イエスは、〕9・36群衆が飼い主のいない羊のように弱り果て、打ちひしがれているのを見て、深く憐れまれた。37そこで、弟子たちに言われた。「収穫は多いが、働き手が少ない。38だから、収穫のために働き手を送ってくださるように、収穫の主に願いなさい。」
10・1イエスは十二人の弟子を呼び寄せ、汚れた霊に対する権能をお授けになった。汚れた霊を追い出し、あらゆる病気や患いをいやすためであった。2十二使徒の名は次のとおりである。まずペトロと呼ばれるシモンとその兄弟アンデレ、ゼベダイの子ヤコブとその兄弟ヨハネ、3フィリポとバルトロマイ、トマスと徴税人のマタイ、アルファイの子ヤコブとタダイ、4熱心党のシモン、それにイエスを裏切ったイスカリオテのユダである。
5イエスはこの十二人を派遣するにあたり、次のように命じられた。「異邦人の道に行ってはならない。また、サマリア人の町に入ってはならない。6むしろ、イスラエルの家の失われた羊のところへ行きなさい。7行って、『天の国は近づいた』と宣べ伝えなさい。8病人をいやし、死者を生き返らせ、重い皮膚病を患っている人を清くし、悪霊を追い払いなさい。ただで受けたのだから、ただで与えなさい。」今日のみことばの主題は「神の選びと派遣」です。
出エジプト記19章から24章は、旧約聖書でもっとも重要な箇所の一つです。シナイで主である神がイスラエルの人々に、「十戒」を与え、神とイスラエルの人々との契約が結ばれます。本日の箇所は主である神がモーセに「ヤコブの家にこのように語りイスラエルの人々に告げなさい。あなたたちは見た わたしがエジプト人にしたこと また、あなたたちを鷲の翼に乗せて わたしのもとに連れて来たことを。今、もしわたしの声に聞き従い わたしの契約を守るならば あなたたちはすべての民の間にあって わたしの宝となる。世界はすべてわたしのものである。あなたたちは、わたしにとって 祭司の王国、聖なる国民となる。」と語ります。
エジプトという強大な国からイスラエルの人々を脱出させた主である神がイスラエルの人々と契約を結ぶと宣言します。主である神はかつてモーセに顕れ、「わたしは、エジプトにいるわたしの民の苦しみをつぶさに見、追い使う者のゆえに叫ぶ彼らの叫び声を聞き、その痛みを知った。それゆえ、わたしは降って行き、エジプト人の手から彼らを救い出」すと言いました。
なぜ、神はイスラエルの民を選んだのでしょうか。申命記7章では次のように述べられています。
あなたは、あなたの神、主の聖なる民である。あなたの神、主は地の面にいるすべての民の中からあなたを選び、御自分の宝の民とされた。主が心引かれてあなたたちを選ばれたのは、あなたたちが他のどの民よりも数が多かったからではない。あなたたちは他のどの民よりも貧弱であった。ただ、あなたに対する主の愛のゆえに、あなたたちの先祖に誓われた誓いを守られたゆえに、主は力ある御手をもってあなたたちを導き出し、エジプトの王、ファラオが支配する奴隷の家から救い出されたのである。
主がイスラエルの民を選んだのは、イスラエルの民が「他のどの民よりも貧弱だった」からです。
主である神が虐げられた者たちを見捨てることなく必ず救うことを諸国民に告げる使命をイエスラエルの民に与え、祭司として神と諸国民とを結ぶ結び目となるために派遣します。
第二朗読の使徒パウロのローマの教会の手紙で、パウロは「わたしたちがまだ罪人であったとき、キリストがわたしたちのために死んでくださったことにより、神はわたしたちに対する愛を示されました。」と言います。この言葉は第一朗読の主である神のイエスラエルの選びに通じます。
マタイ福音書では、イエスが各地を巡り、会堂で教え、福音をのべ伝え、病いをいやします。次にイエスは弟子たちに「収穫は多いが、働き手が少ない。だから、収穫のために働き手を送ってくださるように、収穫の主に願いなさい。」と言います。そして弟子の中から十二使徒を選び、宣教に遣わします。
イエスは十二人に「異邦人の道に行ってはならない。また、サマリア人の町に入ってはならない。」と言います。
一見すると、イエスが特定の民族を差別したり排除したりしているように思えるかもしれませんが、聖書全体の文脈や当時の歴史的背景を紐解くと、ここには「宣教の優先順位」という明確な理由があります。そして、イエスご自身がサマリア人を嫌っていなかったことも聖書には書かれています。
なぜでしょうか。福音は先ず、契約の民であるユダヤ人に伝えられるべきものだったからです。しかし、それは「狼の群れに羊を送り込むようなものだ」とイエスは言います。
十二使徒のユダヤ人への宣教は、イエスご自身の宣教と同じく、ユダヤ人から拒絶され、排斥されます。その結果、神の国はユダヤ人から取り上げられ、それにふさわしい実を結ぶ民族に与えられることになります。
イエスが選んだ十二人は、他の弟子よりも優れていたわけではないかも知れません。
１９８４年に設立された北海道浦河町にある精神障害等をかかえた当事者の地域活動拠点「べてるの家」を立ち上げた向谷地生良（むかいやちいくよし）さんは十二人について次のように書いています。
ベテルの家から吹く風
七十人ほどの弟子志願者のなかから特別に選ばれた十二人の若者を見たとき、当時の人たちは驚いたにちがいない。「なんで俺が選ばれないで、あいつが選ばれるのだ」という声もあがっただろう。なぜなら、選りすぐりのエリートが数多く志願したなかで、選ばれたのは、なんとも心もとない若者たちであったのだから。
いろいろなトラブルが起きた。イエスが一番祈ってほしいときに、弟子たちはみんな眠りこけ、「俺たちのなかでだれが一番偉いんだろう」と名誉や権力に執着した。そして、イエスをあざむき、逃げだした。イエスは孤独のうちに、つばを吐きかけられ、罵声を浴び、十字架を背負いながら、処刑場へと向かって行った。
イエスは、この弟子たちと行動を共にしたら、とんでもないことになるとわかっていながら、共に旅をしたのである。悲劇的な運命を感じながら、あえて、不完全な弟子たちと旅を続けたイエスに思いを巡らしたとき、私には「それで順調なんだよ」「それで僕は順調なんだよ」という声が聞こえたような気がした。
そして、その弟子たちが教会の土台となり、イエスの言葉の語り部として用いられていく。教会の土台とは、まさにその混乱と疑いと、誘惑に駆られた人たちによってつくられてきた。それを思い、そして信じたとき、正々堂々と己に絶望し、あきらめている自分がいた。
十二人の選びと派遣の物語を読むたびに向谷地さんの言葉を思い出します。