ルカによる福音
2・1そのころ、皇帝アウグストゥスから全領土の住民に、登録をせよとの勅令が出た。2これは、キリニゥスがシリア州の総督であったときに行われた最初の住民登録である。3人々は皆、登録するためにおのおの自分の町へ旅立った。4ヨセフもダビデの家に属し、その血筋であったので、ガリラヤの町ナザレから、ユダヤのベツレヘムというダビデの町へ上って行った。5身ごもっていた、いいなずけのマリアと一緒に登録するためである。6ところが、彼らがベツレヘムにいるうちに、マリアは月が満ちて、7初めての子を産み、布にくるんで飼い葉桶に寝かせた。宿屋には彼らの泊まる場所がなかったからである。
8その地方で羊飼いたちが野宿をしながら、夜通し羊の群れの番をしていた。9すると、主の天使が近づき、主の栄光が周りを照らしたので、彼らは非常に恐れた。10天使は言った。「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。11今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。12あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたへのしるしである。」13すると、突然、この天使に天の大軍が加わり、神を賛美して言った。
14「いと高きところには栄光、神にあれ、地には平和、御心に適う人にあれ。
今日はクリスマス・イブです。この夜、わたしたちはイエス様の誕生を祝うミサを捧げます。待降節の間、歌わなかった栄光の賛歌をミサの中で盛大に歌います。栄光の賛歌は、救い主の誕生を羊飼いたちに告げた天使の賛歌です。
第一朗読はイザヤの預言です。イザヤは「闇の中を歩む民は、大いなる光を見、死の陰の地に住む者の上に、光が輝いた。あなたは深い喜びと大きな楽しみをお与えになり、人々は御前に喜び祝った。」とたたえます。
暗闇は死と罪と悪を象徴します。その暗闇の底に沈んでいた民に光が差し込めたと語る預言者は、まだ起こっていない未来のことをすでに起こった出来事のように語ります。
第二朗読は使徒パウロのテトスへの手紙です。パウロは「すべての人々に救いをもたらす神の恵みが現れました。その恵みは、わたしたちが不信心と現世的な欲望を捨てて、この世で、思慮深く、正しく、信心深く生活するように教え、また、祝福に満ちた希望、すなわち偉大なる神であり、わたしたちの救い主であるイエス・キリストの栄光の現れを待ち望むように教えています」と説きます。
福音はルカのイエスの誕生物語でした。
ローマ皇帝アウグストゥスが命じた住民登録は、ローマ帝国が植民地の住民から税金を取り立てるための登録です。
天地創造の神の民という誇りを持つユダヤ人にとって、偶像を崇拝する侵略者に税金を納めるための登録は屈辱的に感じられたのではないでしょうか。ユダヤの住民は反感を持ちつつも調査に応ぜざるを得ませんでした。
この住民登録のため、ヨセフと臨月のマリアはガリラヤの町ナザレからユダヤのベツレヘムまで旅をしました。
ナザレからベツレヘムまでは約140キロメートルあり、徒歩で少なくとも4日から5日かかる距離だと言われますが、マリアの状態を考慮すると、その旅はもっと長く、苛酷だったように思います。
「宿屋には彼らの泊まる場所がなかった」とルカはさり気なく語ります。
ユダヤ人やアラブ人など中近東の民族は、一族の結束が強く、故郷に身内が帰ってきたと聞けば、喜んで迎え入れるといわれています。にもかかわらず、なぜヨセフとマリアはベツレヘムで宿屋を探さなければならなかったのでしょうか。
フランシスコ会の聖書学者本田哲郎神父は、マリアのお腹の子どもはヨセフの子ではないということがヨゼフの親類の間で知られていたのではないかといいます。そのため、ヨセフとマリアは親類たちから排斥され、彼らの家に迎え入れられなかったというのです。
親類の家に泊まれるとばかり思っていた二人には、宿屋代の持ち合わせもなかったのかも知れません。
「マリアは月が満ちて、初めての子を産み、布にくるんで飼い葉桶に寝かせ」ました。
わたしたちは馬小屋のような小屋を想像しますが、実際は小屋ではなく、ベツレヘムの町の外の洞窟のような場所だったようです。マリアはそこでしか子どもを産むことができなかったのです。
救い主の誕生を知らされたのは、ベトレヘムの町の人たちではなく、夜通し羊の群れの番をしていた羊飼いたちです。彼らは野原で羊が盗まれたり、野獣に襲われたりしないよう交替で番をしていました。
イエスの時代のユダヤ教社会では、羊飼いは身分が低く、徴税人や遊女や盗賊と並んで、証言の資格もない、ユダヤ教社会の枠外の階層の人たち（アウトカースト）で、蔑まれていました。
その彼らに天使が現れ、「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたへのしるしである。」と告げます。
貧しい羊飼いたちのために救い主がお生まれになり、飼い葉桶に寝かされたのです。きれいな服装をしている人たちは、飼い葉桶に近づくことをためらうかも知れませんが、野宿をしていた羊飼いたちは喜んで飼い葉桶に近づくことができました。
ひとこと
ルカ福音書のイエスの誕生物語は神の救いの深さを表しています。ヨセフの親類たち、ベツレヘムの人々から迎え入れられることのなかったヨセフとマリアは、町の外でイエスを生み、飼い葉桶に寝かされました。天使から救い主の誕生を告げられたのは、人々に蔑まれていた羊飼いたちでした。
先日お話ししましたが、わたしは40年前のクリスマス・イブに南インドのマイラポールで、テゼの集まりの宿泊所になった学校の先生から夕食の誘いを受けました。その家には父親と三人の子どもがいました。食事の後に、わたしも家族の輪に入り、一緒に手をつないでお祈りしました。今晩、そのことを思い出しながらミサを捧げたいと思います。
今晩、暗闇の中で震えているすべての人に救い主が現れますように。