島全体が植物園ですが、珍しい蝶や野鳥、国指定天然記念物のセマルハコガメなどたくさんの生き物もいます。もちろん、ヤギなどの動物もいます。でも、イリオモテヤマネコはいません。
イリオモテヤマネコは西表島に約１００頭生息していると言われていますが、絶滅が心配されていることから国内希少野生動植物種に指定されています。
このイリオモテヤマネコ、西表島の中でも比較的標高の低い地域に生息していると言われていますが、島民でさえ見たことがない人が多いそうです。
体重は4 kg前後で、暗褐色の体毛が特徴で、主に夜間に活動するそうです。写真を見ると普通のネコみたいなので、知らない人は遭遇してもわからないかも…。