バックパッカー世代が築く
「回し車のハムスターにならない人生」
3/24(土) 9:00配信
現代の経済では、一昔前の世代が当たり前に享受していたインセンティブが労働者に与えられなくなった。自分の全てを捧げても、着実に昇進を重ねられる安定した企業に入れる保証はない。
こうした状況の中、普通のキャリアを捨て、数年（必要であれば数十年）をかけて遠い地へと旅し、ハムスターの回し車のような生活を超えた先に何かを見つけようとする人が増えている。グローバル化の時代に育った世代は、特にこの傾向が強い。
米誌アトランティックが2014年に掲載した記事には次のようにある。「ミレニアル世代は（…）可能な限り海外を旅行したいと思う人が前の世代よりも多く、その差は23％だ。（…）若い旅行者は、『太陽と海が輝く砂浜での昔ながらの休日』に前世代ほど興味がない。『メジャーな玄関都市』よりも辺ぴな土地を探索し、ホテルよりもホステルに宿泊し、2週間の小旅行ではなく長期のバックパッキングを選択している」
こうしたバックパッカーたちは、新たなグローバル経済の開拓者となっている。英旅行保険会社ホリデーセーフ（Holidaysafe）が実施した調査などからは、平均的なバックパッカーの年齢が上昇していることが分かっている。従来的なキャリアパスを一旦停止したり、辞めたりした人がバックパッカーになるケースが増えているのだ。
私も中年だが、昨年11月にエグゼクティブレベルの仕事を辞めた。少なくとも一時的に、こうしたバックパッカーの仲間入りをしようと考えたからだ。私は近年、世界のさまざまな場所でこうしたバックパッカーに多く出会った。直近では、フィリピン西端の辺ぴな漁村で数週間を過ごし、こうした旅人から話を聞いた。
そのうちの一人はミレニアル世代の英国人男性で、英国を去ってからいかに人生が一変したかを次のように語ってくれた。
「良い大学を卒業したが、就けたのは製造業の最低賃金の仕事だけ。最後には『もうたくさん』と思い、英語教師になるため中国に来た。中国は、国民が英語を話せるようにするのに必死。今では食事と部屋に加えて毎月貯金できるような良い給料をもらえているので、前よりはるかに良い生活を送っている。こうした機会は、中国などアジア諸国の至るところで見つかる」
付近にあるカリタンとナクパンのツインビーチを訪れた旅行者の間でも、こうした話が多く聞かれた。出身地はテキサス州、ニューヨーク、欧州各地とさまざまだ。こうした新たなキャリア機会を選択すれば、休暇を柔軟かつ自由に取得し、島巡りを楽しむことができる。欧米諸国など先進国社会の要求から真に解放されたと感じていた人ばかりだった。
しかし、この経験は万人向けのものではない。カリフォルニア州の「ゴールドラッシュ時代」の開拓者たちは、黄金を求めていただけでなく、手に入れるまでの苦労や危険を全て含め、その険しい旅を楽しんでいた。
それと同様、熟練したバックパッカーは、先進国の私たちにはない「筋肉」を持っている。先進国では、生活の大半が不快なものやリスク、細菌を根絶するように作られている。バックパッカーはこうした生活を捨て、ほとんどの人が恐れるような不快な細菌だらけの生活にも耐えている。
こうした開拓者たちは、爪の下に土が入っても、手も洗わず食事を始める。米国のひ弱な子どもたちがほぼ全員、ピーナツやいちごのアレルギーを発症しているような時代に、これは新鮮な（そしておそらく価値のある）変化だ。
宵になると、バックパッカーたちは集まって、産業化時代の煙突が並んでいるかのようにタバコをふかす。こうした冒険者たちが、できるだけ長生きしようと躍起になっていないのも納得できる。神経質な人であれば、デング熱が流行する地域では一晩たりとも過ごせないだろう。
また、バックパッカーたちは自分の身に起きることを全て、禅のような態度で受け入れる。望むところに機会が現れることを求めるのでなく、機会があるところを即座に見つけ、他の人が不便・不快と感じるところに美しさを見出す。
なお、私が最近こうした旅行者と滞在した先述のツインビーチは、地球上で最ものどかな場所の一つだ。私が旅の写真を投稿すると、友人らはうらやましがって「まるで楽園にいるみたいだ」と言う。
「そうだよ」と私は答える。しかし、あまり多くの人が楽園に行かないのには理由がある。到着するまでが一苦労だし、ノミや腸チフス、うだるような蒸し暑さが待っているからだ。しかし現代のゴールドラッシュ開拓者であるバックパッカーにとっては、全てが輝かしい旅の一環だ。
Rob Asghar
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快適・安全・健康・便利⇔自由・解放・新鮮・変化
という構図だろうか。
都会での目標となる生活は、便利で健康的で安全で快適な事だろう。
それを実現する為に、就職し自分の時間や心を拘束される契約をする。
まるで、メフィストに魂を売った者のようだ。
いつしか自分自身の人生を自分で決めたり創る事をしなくなり
会社や属する契約によって、自分の意志に関わらず転勤させられたり
納得がいかない業務や指示をされるという人生になっていく。
そして大企業でも中小企業でもマウンティングする事に存在意義を
感じるような、どうしようもない存在しなくていいような輩も多く
そうした自我が強く自己防衛と自己顕示欲の塊のような人間は
一層、この社会を自分も含めて制約だらけの自由が欠落したものに
貶めている。だからといって、不健康で不快な生活を強いられるのは
明らかに不当であり、人権侵害であろう。
今日、やたらと金儲けの記事や老後のマネー管理の記事ばかりが
溢れているが、本来この世に生まれ生きている限り、思う存分に
自らの魂と体の自由を謳歌する事を目的と認識する事が最重要ではないか。