はが路ふれあいマラソン、PB約2分更新。
私は2000年代前半、前職にて新卒で栃木に配属になり、東武宇都宮駅近くのアパートで4年半過ごした。芳賀の辺りは担当エリアではなかったもののたまに行っていたし、休日にドライブで走ったりもしていた。そのためこの大会、出たいレースではあったものの、スケジュールが合わなかったり坂が多いからと敬遠していたりで、今回が初参戦となった。
で、結果云々より、まずこの大会、
最高。
ランナーズの大会評価でも相当高い得点だったので楽しみではあったのだが、聞きしに勝る素晴らしい大会だった。関係者・スタッフの皆様および沿道で応援くださった皆様、感謝感謝大感謝です。
「結構タフなコースかも」ということについても、確かにタフなことはタフなんだけど、それを上回って余りある、「力をくれる」要素が満載。
そうした激賞要素にも触れながらレースを振り返るが、先に、一番伝わってほしいことを書いておくと、
すんごいお勧めの大会。
ナポリを見てから死ね、という言葉があるが、ランナー界隈においては、はが路に出てから死ね、という言葉を遺したい。
自分がもともと住んでたから愛着がある、というのも勿論あると思うが、それを差し引いても、自信をもっておすすめしたい大会。
ズボラなので写真が無いのだが、たぶんそれは、他のランナーさんがたっぷり残してくださっているだろう。レースレポートの体でありつつ、私は私なりの視点観点から、以下、来年以降のはが路ガイドにもつながるような振り返りをしていきたい。
なお、私自身は大会に参加するにあたっては、びあーさんのブログを大変参考にさせて頂いた。この場を借りて御礼申し上げます。
◆スタートまで
大宮から新幹線で乗車。
7:06発の予定が一本速いのに間に合い、6:46のに自由席で乗車。えきねっとお先にトクだ値を使えば相当安かったのだが、うっかりしていてその恩恵には浴せず。。
私はこれまで、勝田・水戸・古河・つくばと、考えてみたらすべて茨城のレースに出場していて、都内で電車に乗る段階で車両はランナーでいっぱい、という状況に慣れていたのだが、今回、自由席車両は空いている上に似たような方はあまり発見できず、拍子抜けする。
そのまま快適に、昔を思い出しながら30分ほどで宇都宮着。会場へのシャトルバスは、ちょうどタイミングが良かったのか、まったく並ぶことなく、さらに私がラスト1名で、乗車直後に発車。ただ、他の方のブログを見ても、並んでもすぐに乗車できるとのこと。
会場までは30-40分程度。確か8:00頃着。スタートが9:33なので、ちょっと早かったなと思いつつ、まあ遅いよりましだと、更衣室等々確認しながらその辺をブラブラ散歩する。井頭公園の「一万人プール」として、シーズン中は運営しているところをそのまま開放している感じなのだが、場所の使い勝手もさることながら、これまで参加していた大会に比べて規模が小さい（2,500名）ので、この、「ブラブラ散歩する」という余裕があるのがとてもありがたい。
寒いし、スタートに並ぶ必要もないと踏んでいた（後述）ので、コインロッカーを先に確保し、外の広いスペースで着替えを済ませ、寒いので上着を着込み散歩を継続。人は徐々に集まってくるものの、大きい大会みたいにわんさかいるわけではないので、各々、悠々と準備を進めることができる（更衣室内はそれなりに混んでるし、終盤になると「ロッカーが空いてない」という事態もあるようだが、私が行った時間ではそこは全く問題なかった）。
写真はスタート40分くらい前の様子。大きい大会だと「もうスタート地点に並ばなきゃ！」という時間だが、この時はまだ、上下暖かい恰好して、シューズも替えてない、という状態だった。
トイレもスムーズで、仮設トイレのほかにプール内にあるトイレが利用できる。ちょびっと並んではいたが、行列は大の方で、小はほぼ並ばずに済ませられる。おかげで、会場ついてからスタートまで4回トイレに行き（いずれも小）、憂いなくスタートを迎えることができた。
…会場の話から外れるが、水戸でもつくばでも（とくにつくばでは）大騒ぎした私のうこん事情は今回どうだったか…。うこんに限らず全体的にそうなのだが、今回は「レースに向けて何かする」ということをほとんどしなかった。金・土とランオフにした、というのと前日の夕食睡眠を早めにしたという程度で、あとは食事も生活も練習も特別なことは一切しなかった。
そうすりゃ当日もいつも通りスルンと行くんじゃないかという狙いもあったのだが、毎回そうだが当日はいつもよりずいぶん早起きになるのですでにいつも通りではない。今回も便意は訪れずちょっと焦ったが、つとめて気にしないようにする。出なきゃ出ないで出ないまま過ごす日だってあるんだから、くらいの気持ちでいた。
しかし…北朝霞から武蔵野線に乗ったあたりで、良い兆候が来る。そうなったらもう全力でその「兆候」を「実現」につなげるべく、姿勢やら呼吸やらいろいろやる。リリース地点は大宮駅と決める。少し早めに家を出て、予定より早い電車に乗っていたので幸い時間には余裕がある（当たり前なのかもだが、この、「時間に余裕を持って行動し、こうした事態に対応する」ということの大切さを改めて知った）。
そして、大宮駅で無事にリリース。つくばの時みたいに不安もない。これで、今日は行ける、という気がした。ほんとに。
かような気分で新幹線に乗り込んだところで、みず軍曹から「サブエガ宜しく！」というメッセージを頂き、思わず「ラジャ！」的な絵文字を返してしまったのだが、実際そんな気持ちになるくらいルンルンな気持ちだった。
…そんな感じだった上に、スタートまでも上述の如くゆったりノーストレス小用もカンペキ、これはもう、いい予感しかしないわけであり、気分よくスタート地点につく。陽は出ているものの寒いので、100均カッパを羽織る。これは5km地点の給水まで持って走りゴミ箱に捨てる予定で、実際そのようにした。
なおスタートは、「2時間～3時間」というブロック以降、確か30分毎にブロックになっていた。私は「2時間～3時間」のところに位置したが、このブロックはゾーンが狭く、つまりブロック最後方に並んでもスタートロスの心配がほぼない（実際、一番ケツから行ったけどロスは4秒だった）。他の方のブログでも、3時間～3時間半のところもロスは少ない、と書いてあった気がする。
ブロックの狭さを確認して、スタート直前までKOさんをはじめフォロワーさんを探すがこちらは残念ながらお会いできず。
号砲まであと30秒、というコールで、皆さんがシーンとなり、良い緊張感が漂う。
◆スタート～5km ラップ20:29 心拍不明
やや下り基調、平坦な区間。スタートして割とすぐのところで、探していた一人、Ryoさんのゼッケンを発見、ごあいさつさせて頂く。Ryoさんも自己ベストを12分更新し3時間1分でゴールとのこと、サブスリー間違いなしですね。
このレース、何が楽しみだったって、かつて住んだ栃木路を自分の足で走ることだった。天気も最高、余裕のあるうちにその楽しみも満喫しようと、あちこち景色を眺めながら走る。景色といってもだいたい枯れ田なのだが、なんだかこう、昔のこと思い出したりしながらリラックスして入ることができた。
◆5～10㎞ 20:01 147bpm
平坦区間。ここで、コースについて。
前述のように「坂が多くてタフ、記録は狙いづらい」という評判は知っていた。一方、これも前述のびあーさんのブログを見て、「確かに高低図を見ると例えば15-20kmの上り坂とかビビるが、実際辛い箇所は数えるほどしかない」という情報も掴んでいた（ありがとうございました）し、1kmあたりどれだけ上るんだ、とか自分でも計算してみると、びあーさんの仰る通りだろうな、という自分なりの見積もりもあった。
このアップダウンを頭に入れたうえでのレースプランは、
①～5km 慎重。㌔4+30秒(2030)でよし
②～15km 頑張らず、でも㌔4を少し下回るくらいで巡航したい
③中盤 アップダウンでのタイムロスは気にしない。いかに楽にやり過ごし後半に脚を残すか
④25km以降 前半での体力貯金をすべて使って、㌔4以上の速度で走り抜けよ
と、そんな感じ。
ちなみに「㌔4」は、今シーズンの目標である50分切りを頭に置いてのこと。また、①は、消し亭師匠の教えが念頭に。知っている土地に帰ってきてちょっと舞い上がってたりするかもしれないが、「マラソンは安全運転で」という師匠の言葉は大前提としてあった。
このレース、エントリーした時は、つくばからの間の短さやコースの難しさに鑑み、「記録は狙わず、楽しみながらの良い予行演習」の位置づけだった。
その後、水戸が終わって勝田にエントリーしたことで、その位置づけ度はさらに強くなった。いっちょまえに言うと、つくばから勝田への「つなぎ」という位置づけである。
…しかし、水戸が終わった頃からこの考えに変化が生まれ、さらに、レース３～４日前になって、ベスト出したい、いや、出せる、という欲というか感覚が出てきた。
つくば以降の練習やこのレースの位置づけについては、拙ブログの前エントリに譲るが、前述のように、特にレースを意識しないで過ごしていたことで、自分に無用なストレスや圧力をかけることがなくリラックスしてて、それが奏功したのか、存外良い状態でレースを迎えられそうな感じがあったのだ。
レース前に「力を抜いて楽しみたい。ただ手を抜くとは一言も言ってない」と呟いたが、これは、そうした調子の良さが裏にあってのことでもあった。
もう一つ、ベスト出せると考えた要因があるのだが、次項で。
《後編へ続く》
