【リヤカーのおっちゃん】

大阪の南船場という地区には、かなり数のリヤカーのおっちゃんがいます。

何をしているのかというと、会社から出た不要な段ボールや紙を回収し、

何キロも離れた通天閣の近くまで運んで業者に売りに行くのです。

私の商売、それは包装資材の販売。

包装資材とは、簡単に言うと、

段ボールやテープやプチプチのことです。

私は、いらなくなった段ボールが溜まれば、

買い取り業者に持って行かずに、このリヤカーのおっちゃんにあげてます。

ちなみに、現在の買い取り価格１ｋｇあたり６円らしいです。

一昨日、私はおっちゃんに、

「おっちゃん、この辺も段ボール昔に比べて出んようになったんちゃうん？」と

聞きました。

すると、おっちゃんは、

「そうやなぁ～。だいぶ減ったなぁ。でもな・・・」と言いました。

その後の言葉に私は「えっ？」と、ツッコミを入れてしまいました。

「でもなぁ、ワシのお客さんはホンマありがたいことに

そんなことないねん。いつも仰山もうてるねん」と。

それもすごく笑顔で言いました。

真っ黒な顔だったので余計に、白い歯と目が目立ちました。

「かなり悪いこの地域でも、いっぱいあるん！？」ということではなく、

このおっちゃんのある言葉にツッコミを入れてしまったのです。

「お客さん」

そう、この言葉です。

実際、会社的には段ボールをタダで持って行ってくれるから、

このおっちゃん達の存在がありがたい。

けれど、大半の会社は、このおっちゃん達のことを何とも思っていません。

また、段ボールを使っていない会社では、

景観が悪いということで、おっちゃん達を毛嫌いする方も多くいます。

会社からしたら、単なるリヤカーのおっさん。

もっと悪く言えば、ホームレス。

まだまだ社会に受け入れられていない存在。

そのような方が、段ボールをくれる会社に対して、

「お客さん」と言ったのですね。

私、社会の構造とか、そのような難しいことはわかりません。

ただ、このおっちゃんが「お客さん」と言ったことに１番衝撃を受けました。

「この想いがあるから、このおっちゃんは色々な会社から、

段ボールを貰っているんだなぁ」

そう感じました。

身なりはみんな一緒。

所々破れた作業着を着て、髭は無精髭。

髪はボサボサ。

洗濯をしていないのでしょうか、汗の酸い匂いが、ぷ～んとします。

顔や腕は、日焼けでか、汚れでかわからないくらい真っ黒。

一区画先のところでも同じようなおっちゃんがいましたが、

夏バテなのか、今の現状が悪いからなのか、気力がないように見え、

リヤカーには段ボールがあまり積まれていませんでした。

私が話したおっちゃんは、段ボールを貰える会社に対して、

「お客さん」と思っているから、その想いが伝わり、

段ボールを貰っているのではないか、そう思える出来事でした。

私はこのおっちゃんに「お客さん（様）」という言葉を

学ばせて頂きました。

また、段ボールが溜まったら、

このおっちゃん指名で引き取ってもらうつもりです。

私もこのおっちゃんのように、

「何かあったら、またあの髭社長に！」と思ってもらえるように

日々精進しないといけないなと思いました。

おっちゃん、夏バテせんと頑張れよ～！