「御神酒(おみき)天神」の仕掛けはこうです。
まず天神様の顔の部分を透明にし、背後の赤く塗った紙を動かすと、お酒を飲んだように天神様が赤くなるというものでした。
その後、いったん源内は父の跡を継いで蔵番になりましたが、本草学(薬学)への興味を捨てがたく、妹に婿養子を迎えて平賀家を継がせると江戸へ出て、当時、本草学の権威とされた田村藍水(たむら・らんすい)の門下となりました。
昌平坂(しょうへいざか)学問所(文京区)に寄宿して漢学や儒学も学び、30歳のときには江戸湯島(同)で薬品会を開くまでになりました。
主催者は師匠の藍水ですが、発案したのは源内。
主に薬種問屋から薬を中心にした物産を一堂に集めた催しで、これが日本初の物産展といわれています。
2年後、今度は源内が主催者となり、より大規模な物産展を催しました。
このとき、大判の引札(ひきふだ=広告用チラシ)を全国各地の関係先へ配ったアイデアも注目できます。
こうして物産展の催しを通じ、彼の興味は本草(薬品)から希少な物産へ広がってゆきました。
(つづく)
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