関東の戦国時代は「上杉対上杉」の抗争で幕をあけたといってもいいでしょう。
まず、享徳の乱（１４５４～１４８２）で味方同士だった山内上杉家と扇谷上杉家の抗争が一九年に及ぶ長享の乱（１４８７～１５０５年）をもたらし、関東の戦国勢力図を一気に塗り替えたのです。
上杉といえば、まず越後の戦国大名上杉謙信を思い浮かべますが、そもそも、どういう一族なのでしょうか。
上杉氏は公家の勧修寺（かしゅうじ・がしゅうじ）流藤原氏出身。
上杉重房が鎌倉幕府の六代将軍となった宗尊（むねたか）親王の関東下向に供奉し、武家へ転身しました。
丹波国の上杉荘（京都府綾部市）を領し、その荘名を称します。
そして、重房の孫清子が足利貞氏に嫁して足利高氏（のちの尊氏＝室町幕府初代将軍）・直義の兄弟を生んだことから、足利将軍家に重用されたのです。
やがて、尊氏四男の足利基氏が初代関東公方となって鎌倉で関東の政務にあたるようになりますと、上杉憲顕がその執事役である関東管領に補任されました。
上杉氏はいくつかの家に分かれますが、中心になったのが山内（やまのうち）家と扇谷（おうぎがやつ）家です。
宗家は山内家。 鎌倉の屋敷が山内にあったため、そう呼ばれます。
一方、鎌倉の扇谷に屋敷を構えた一族が扇谷上杉家を称しました。
ちなみに、のちに山内上杉家の当主憲政が越後守護代家出身の長尾景虎（のちの謙信）へ関東管領職と上杉姓を譲り、上杉謙信が誕生します。
（つづく）
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