その日、二〇一三年ＮＨＫ大河ドラマのヒロイン八重（のちの新島八重）は、母や嫂・姪を引き連れ、鶴ヶ城（会津若松城＝福島県）内へ駈け込みました。
慶応四年（１８６８）、のちに「明治」と改元される年の八月二十三日のことです。
そのときの服装について八重自身、のちにこう回想しています。
「私は着物も袴もすべて男装して、麻の草履を穿き、両刀を佩んで、元込七連発銃（最新式のスペンサー銃）を肩に担いでまいりました」
男たちが城下へ通じる街道の守りについて留守にするなか、その間隙をついて新政府軍が城下へ攻め寄せてきたのです。
新政府軍は城下南東の小田山に陣をすえ、そこから城へ砲弾の雨を降らせました。
しかし、八重も負けてはいません。
彼女の父は会津藩砲術師範.。したがって、
「（八重は）銃を執って城壁または城楼よりしばしば敵を斃せり」（『会津戊辰戦史』）
と記されています。
そのころ城中および城下にいた壮年の男たちは、佐川官兵衛らごくわずか。二十五日以降、会津藩の各部隊が敵陣を突破して城に駈け戻ってくるものの、それまで老人や婦女子・少年兵ばかりだった城はいつ落ちてもおかしくありませんでした。
それだけに八重の奮闘はのちに「会津のジャンヌ・ダルク」と讃えられることになります。
以上、会津戦争のひとこまです。
その会津戦争を含めて「戊辰ノ役」とも呼ばれる戦争は、ご承知のとおり、旧幕府軍と薩長を中心とする新政府軍との間でおこなわれました。
主に東日本の各地を舞台に激戦が繰り広げられ、開戦の火蓋は鳥羽街道の小枝橋付近（京都市）で切って落とされました。
（つづく）