「レヴィー、俺は、神子なんかじゃない。こいつらと同じ、まがいものの命さ」
「ッ…！」
その言葉に、レヴィエンスだけでなく、リンも驚愕する。だが、そんな弟に笑ってみせると、ライトは言葉を続けた。
「先のハットゥシリの内乱、前線に立っていた俺は、命を落とし、リンが唱えた“再臨”で生き返ったんだ」
「だ、だったら、私も…！」
「ダメだ！ もう二度と、同じ過ちが起こらないように、俺達兄弟は業を背負ったんだ」
そこで一度言葉を切って、ライトはリンの応戦に術を詠唱する。防戦一方、とは、お世辞にも言い難かった。圧倒的に押されている。
「貴様の中の“再臨”をよこせ！ それがある限り、我らはまた闇に葬られる！！」
「く…ッ！」
何とか防御呪文で攻撃を防いでいるが、苦しそうな息を漏らすリン。サイスは、これを危惧していた。
「光よ、集え！ アシェア！」
自分の知る中でも最も得意で強力な呪文を唱えると、マモンがあまりの眩しさと衝撃にわずかだが怯む。今度はマモンから目を逸らさずに、ライトは言葉を紡ぎ出した。
「俺達の背負った業。リンは“再臨”を唱えた罰として、その身に“再臨”の書を封じられ、生涯かけて守り抜く依り代となった。俺は、日中、出歩くことのできない体になり、たった一人の弟に、その業を背負わせるための呪文を唱えた」
「でも、私だって、今は夜しか出歩けないもの！ だったら、ライト様のように…」
「ダメだっつってんだろ！！」
強い語気で言い放つライトは、それを言霊に新たな呪文を繰り出す。悪魔の猛攻をじわじわと押し返しながら、少しでも悪魔の“狂気”を削り取れるように、連続で術を叩きこんだ。
「レヴィー、俺は、神に選ばれたんじゃない。捨てられ、悪魔に魅入られたんだよ」
そう、ライトが言うや否や、ゆっくりと、街の建物の隙間から陽の光が見え始める。それは、悪魔を召喚し、生を捻じ曲げているレヴィエンスにとっては、毒でしかない。
「ライト！」
リンに呼びかけられた時には、彼は咄嗟にレヴィエンスをかばうように、自分のコートを彼女にかぶせていた。
だが、
「ライト様！」
コートにくるまったまま悲痛な叫びを上げるレヴィエンスの前には、次第に焼けただれているライトの腕がある。そして、その左腕は、服に血が滲んで、紋様を描きだしていた。それは、傲慢の悪魔、ルシファーの象徴。
「…ほら、わかるだろ？ これが、世界の理を捻じ曲げた、俺達への代償だ」
「ッ…！」
息を呑み、レヴィエンスは自分の背中を押さえる。おそらく、そこには、マモンの紋様が刻まれているはずだ。
「死ぬのは、確かに怖いさ。俺も、死にたくないって思った。でも、死ねずにいることが、一生消えない罪を背負わせることになるんだ。俺は、それをリンに与えてしまった」
「ライト…」
その言葉に、リンは何か言いたげに口を開くが、すぐに目の前の悪魔に集中した。もはや、マモンの動きは捉えた。あとは、封じれば良い。
「俺は、俺達は、悪魔を滅する。それが、俺とリンに課せられた、もう一つの代償だ」
そう言うと、ライトは、手をまっすぐにのばし、マモンに向ける。だが、それは、同時に、悪魔によって生を繋ぎ止めているレヴィエンスの、文字通りの死を意味していた。
ライトの行動は理解しているはずなのに、レヴィエンスは何も言ってこない。先刻の勢いが嘘のようだった。
「ライト様、悪魔を、払って」
絞り出すような声。顔を上げた時、レヴィエンスは涙を流しながら笑っていた。