「大丈夫かよ？」
俺の問いに、頷く彼女の細い肩は震えていて。
彼女は、強かった。両親が死んで、独りになって。それでも、笑っていた。涙は見せなかった。
いつも、明るかったんだ。バカみたいにへらへら笑って、友達と冗談を言い合う。
けれど、
「俺が、護ってやるから」
その言葉に、また１つ、頷く。
彼女は、強くなんかない。そう、思わされていただけ。だって、今は、こんなにも儚い。
「絶対、護るから」
また１つ、頷いてみせて、背中に回された手が痛いくらい俺を締め付けた。
彼女が背負うには、重すぎる運命と心の傷。
まるで、その全てを俺に知らせようとしているかのように、彼女は、きつく俺にしがみついていた。