はじめまして。カリフォルニアでトランスジェンダーのパートナーと娘２人の家族４人で楽しく暮らしている高山愛です。はじめてのかたはこちらからどうぞ。
何かになりきってるアリッサ
高校卒業後、栃木県小山市の親もとを離れ、大阪ではじめて一人暮らししました。関西はびっくりの連続。まさしくカルチャーショックでした。特に人間。話す量とスピードが地元の人たちの２.５倍速。もともと口数が少ない方だったので、関西人とお話しすると相槌打つのがやっとでした。
そんなある日のこと、お友だちのアパートでお好み焼きパーティーが盛大に開催されました。学校で知り合った男の子がこちらに来て、いつものようにわたしの２.５倍速で話をはじめました。わたしは彼の前歯に青のりがべったりくっついてるのに気がつきました。でも言えなかった。「言ったら傷つくかな」と思って。自分で言えなかったので、その男の子と親しいMちゃんに話したら、Mちゃん、男の子を捕まえて「あんた前歯に青のりがべったりくっついとるでー」と言って、わはは、と笑った。男の子は「ありがとな」って全然気にしてない感じ。感激のカルチャーショック。Mちゃんにわたしの感動を伝えたら「当たり前やん。言わないでほっといたら、あいつが恥かくだけやろ」だって。かっこいい
以上は前置き。アメリカ生活２０年になりますが、わたしとっても中途半端です。日本人の和の心はすっかり忘れてしまったけど、アメリカ人にはなりきれない。お好み焼き事件のように言うべきことを言えないことが多々ある。
しかし、ある連続で起きた２つの出来事を通して、「言えば伝わる」「言えばあっさり状況を変えられる」ことがわかりました。
出来事１
近所の植物園でストレッチのクラスを教えています。月曜の朝のクラスなので、来てくださる方、お仕事を引退された私よりちょっと年上の女性がほぼ１００％。外の空気を吸いながら気持ちよく運動するのですが、その日は異常に寒かった。日本の２月のように寒い日。当然屋内のホールを使用させてもらえるとばかり思っていたら、フロントで「今日はホールも教室も全部埋まってるから、外でお願いします」と言われてしまった。普段のわたしだったら諦めて我慢するけど、その日は違った。わたしには生徒さんを守る責任がある。勇気をふり絞って、アメリカ人になりきってみた。怒ったふりして、ふんぞりかえって「こんな寒い中、外に１時間もいたら、参加者が凍っちゃうじゃない。何かあったら誰が責任取るの？」って強気な態度でおどかしてみた。そしたらね、フロント係の女の子、あっさり動いてくれたんです。無線でお掃除係のお兄さんに連絡を取り、屋内の教室の椅子と机を移動させ、私たちのクラスのスペースを空けてくれた。
出来事２
女性専用のジムでもクラスを教えています。担当日は水曜と金曜の夜。水金は昼間は他のジムでマッサージのお仕事をしてから、子どもたちを学校からお迎えして、習い事に連れて行って、ごはん用意して、ってほんとバタバタでしんどかった。でも「新人だから、クラス時間帯を選ぶ資格はまだない」と勝手に思い込んで、与えられた時間帯にお仕事をこなしていた。そんなある日、娘のサッカーの練習スケジュールがガラリと変わり、水金の夜のクラスを担当することができなくなった。「マネージャーやクラスに来てくれるみんなに大迷惑をかけるな、申し訳ないないな」と気を揉んだけど、そのことをマネージャーに伝えると、「じゃあ、別の時間。あい都合のよい時間に教えればいいでしょ。好きな時間選びなさい」ですって。「ギョッ」。そんな簡単でいいの？好きな時間帯、選んでいいの？新人なのに？今は朝のクラスを担当できて、とってもハッピーです。
「言わなきゃ伝わらない」。目から鱗の体験を通して、大切なレッスンを学びました。なんだかいい感じに自分を変えられる気がする。
余談。
アリッサはアメリカ生まれだけど、心は日本人っぽいとこがたくさんあります。だから我慢するタイプ。昨日外食した時、サンドイッチの皿にピクルスがのってないって憤慨してたけど、ウエイトレスに言えないでいたので、「言わなきゃ損だよ」ってわたしが代わりにウエイトレスに伝えたら、ピクルス２つもおまけしてくれましたよ。
わたしのYouTube channel “Japanese Home Cooking”。英語ですが、ぜひみてください。
https://www.youtube.com/channel/UCh8K8ikrOWMFveTu540xN2w