（４）
商店街にたどり着いた。
僕らの電器屋だけではない。
あちこちに破壊が見られる。
泣き叫ぶ声がする。
道路はひび割れ、いくつもの場所で陥没が見られる。
いつか、ヤマト達に
「闇の化身の何が、そんなに恐ろしいか分からない」と言った言葉を
僕は撤回するしかなかった。
こんな、こんなことが僕たちの街で起こるなんて。
小さい頃によくお遣いに行ったスーパーが。
よく遊んだ同級生が住んでいるはずの家が。
見るも無残に変わり果てた姿をさらしていた。
しかし、おかしい。
泣いている子どもがいる。
頭から血を流している人も見える。
ただ、その破壊を為した主であるはずの、
闇の化身となった人々の姿がない。
はなみは、速度を落とすことなく商店街の裏路地へと入っていく。
この先にあるのは…神社だ。
小さい頃、境内でよく遊んだ記憶がある。
年に一度、今でもお祭りがある。
名前は「あけぼの神社」。
神社が見えてくる。
様子がおかしいのが、遠目からでも分かった。
境内で、黒いものがうごめいている。
この人混みは。
闇の化身だ。
集まった闇の化身が、さらにこの神社の境内に集結しているのだ。
その人混みは…さながら、満員電車。初詣。
すさまじい人口密度だ。
なぜ、彼らはこんなところに集まっているのか？
神社を目の前に、はなみが跳び上がった。
それは高く、どこまでも高く昇る跳躍だった。
そしてゆっくりと降下する。
地面に降り立つ。
その場所は……群衆のちょうど中央だった。
「え、ちょ、嘘だろ？！」
僕は叫んだ。
僕らは着地と同時に数え切れない数の闇の化身に周囲を囲まれてしまった。
「う、うーん」
そしてはなみは、暴走をひとしきり終えたからなのか…
ぐったりと体を倒すと、意識を失った。
こんな場所に人を連れてきて、どうするつもりなんだ。
やはり結局は、闇の化身。
はなみはこの人たちの味方だったということなのか。
「に、兄ちゃあーーーん。ど、どうしたらいいの？」
マサキが叫ぶ。
360度周りを全て囲まれている。
逃げるのも戦うにも圧倒的に不利だ。
どうしたらいい？
境内にまぶしく光が差したのはその時だった。
僕らを囲んだ人たちの動きが止まる。
「ふっふっふ。
助っ人、登場じゃ」
現れたのは、ヤマトだった。