夏の甲子園が、
智弁和歌山の優勝で幕を閉じた。
毎年甲子園が終わると、
夏も終わりだな、としみじみ思う。
とは言っても大阪は、
今日も36℃の猛暑日だけどね(笑)
本当に決勝戦に相応しい、いい試合だった。
一時は逆転した健大高崎も素晴らしかった。
あれだけ猛打を誇っていた智弁和歌山を、
抑えた健大高崎の投手陣は凄かったし、
紙一重の闘いだったと思う。
勝負は時の運、という言葉もあるけれど、
健大高崎は甲子園で闘った６試合のうち、
４試合が１点差の粘り強いチームだった。
今日も決勝点は、
空振り三振時のワイルドピッチで入ってしまったのだから、
力の差は無かったと思う。
健大高崎チームには
１、2年生が８人もいるので、
この経験を糧に、
来年、捲土重来を期して欲しい。
今回は大会前後に大きな災害もあった。
熊本地震で九州新幹線が止まり、
博多までバスで移動した、
初出場の有明高校は、
地元の人達の思いを受けて、
準々決勝まで勝ち進んだ。
準優勝の健大高崎に1-0で敗れたけれど、
これまたいい試合だった。
そしてそこまで、「逆転の有明」という名前がつく程、
逆転逆転で勝ちあがった。
２回戦を勝った後、
千葉の豪雨災害が起きた拓大紅陵高校の選手達も、
不安な思いを抱えての３回戦になった。
負けてしまったけれど、
闘うナインの姿は、
きっと地元へのエールになったと思う。
毎年、夏の暑さが加速していき、
こんな季節に屋外球場で試合をするのはどうなのか、という議論が頻繁に起きる。
色々対策はされているが、
それでも確かに過酷過ぎる、というのは分かる。
だが甲子園が余りに聖地化してしまい、
他の場所でする、という選択肢は、
球児達にとっては受け入れ難いだろう。
１番いいのはあの場所に、
開閉式の球場を作ることだろうが、
そんな土地の余裕は付近には無い。
場所が変われば、
それは最早甲子園ではない。
元阪神の赤星が言っていたが、
高校サッカーだって国立でできるのは準決勝と決勝だけ、
甲子園も準決勝からにして、
それまでは京セラドームでもいいんじゃないか、と。
そういう考え方もあるだろうとは思う。
でも甲子園でプレイしたいからこそ、
球児たちは頑張る訳で、
やはりあの「夢の場所」は必要なんでは無いだろうか。
昨今の「危険な暑さ」は、
選手だけにとどまらず、
応援する観客にも容赦なく襲いかかる。
勿論そこは自己責任なんだろうが、
とは言っても限度がある。
いっそ魔法か何かで、
すっぽり覆うドームを被せて、
ガンガンエアコンを稼働できればいいのに、なんていう、
荒唐無稽な事を考えてしまう。
毎年感動をくれる球児たちが、
少しでもリスクが少なく、
快適に野球が出来る様になるといいのに、と願う。
が·····
今年もいい試合を沢山見せてくれてありがとう。
勝った人も負けた人も、
試合に出た人も出られなかった人も、
活躍できた人もできなかった人も、
素敵な時間を本当にありがとう。
君達の未来に、幸多かれ、と祈る。