いよいよ明日、
全出場校が決まる。
大阪は昨日決勝だったが、
決勝に相応しい試合だった。
大阪桐蔭と履正社の２強時代、と言われて久しいが、
その２校が準決勝で対戦し、
大阪桐蔭が７回コールドで勝った時は、
今年も桐蔭が強いのか、と思った。
が、どっこい、
決勝は東大阪大柏原が先行する。
４-０になった時は、
こりゃ桐蔭の負けか、と思ったが、
そこはやはり甲子園常連校、
７回裏に一挙４得点で追いついた。
もっとも、２点は押し出しの四死球だから、
打ち勝った、という感じではなかったな。
同点になった後も、
３塁にランナーを置きながら、
もう１点が取れなかったのが敗因か。
そのまま延長に入ったが、
タイブレーク制だと、正直運もある。
結局10回表に２点取った東大阪大柏原が、
14年ぶりの出場を決めた。
勝った東大阪大柏原の選手も、
負けた大阪桐蔭の選手も涙。
特に桐蔭の選手は勝って当たり前、的な風潮もあって、
凄いプレッシャーとも闘ってきたんだろうな、と思う。
まだ高校生なのにね。
この異常な猛暑の中、
練習を重ね、試合を続けてきた彼らには、
本当にお疲れ様でした、と言ってあげたい。
甲子園に出られなくても人生は続く。
野球を続けても続けなくても。
大谷翔平も高校最後の年は甲子園に出られなかったし、
ヤクルトで監督まで務めた古田敦也や、
今、阪神の一番バッター、近本など、
そもそも高校は地元の公立高校で、
甲子園とは無縁だった。
それでも大成する選手はいるのだ。
高校での野球は終わったけれど、
いつかまた表舞台に帰ってくると信じている。