友達と下校していた、
小学校４年だった吉川友梨さんが、
行方不明になって20日で20年。
当時帰国直前のアメリカでこのニュースを知った。
息子と１つ違い、しかも大阪。
とても他人事とは思えなかった。
以来、ずっと、気にしつつ、
20年が過ぎてしまった。
年間30万〜40万人もの子供が行方不明になるアメリカと違い、
日本は行方不明者の数も少ないし、
事件でも事故でも、解決しているケースが多いと思う。
中には数年に渡って監禁されていた事件もあったが、
そちらの方が稀だろう。
だが吉川友梨さんの事件は、
手掛かりが乏しく、
未だ解決には程遠い状況だ。
付近に白いクラウンが止まっていて、
助手席に小学生位の女の子が乗っていた、という目撃情報が出てきて、
当時白いクラウンを所持していた人を、 一人ずつ当たっているらしいが、
勿論20年後の今も所有しているはずがないし、
中には既に死亡している元所有者がいてもおかしくない。
果たしてその「クラウン」に辿り着けるのか、
気の遠くなるような話だ。
この長い時間を、
じっと耐えて来られたご両親を始めとした、
ご家族の気持ちを考えると胸が詰まる。
無事かどうかも分からず、
ただただ祈る日々·····
どこかに監禁されていたのでも、
海外に連れ出されていたのでもいい。
29才になった友梨さんが、
元気に姿を現す日を、
共に祈らずにはいられない。