アッセンの風 -21ページ目

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27Nov
- ワールドチャンピオンのお言葉
  僕はナンバー「８」がすきなんだ。どうしてかって、「８」を横にすると「∞」。つまり、無限大って意味でしょ。ペガサス（天馬）はなぜ、空から落ちないと思う？それは落ちると思っていないからさ。片山敬済このお言葉、「オランダＧＰの１６ラップ～片山敬済の戦い」の表紙をめくると書いてあります。なんか、顎がかゆくなるような言葉だけど、片山さんだから、許されるのかな・・・。（笑）
- マカオＧＰ、気がついたら終わってた・・・・
  http://www.macau.grandprix.gov.mo/app/home/gp56/en11月というと、毎年、マカオＧＰがあるのですが、今年はすでに、先週終了していたんですね。まあ、四輪のＦ－３がメインのマカオＧＰ。過去には草々たるドライバーが名を連ね、Ｆ－１への登竜門としても知られています。で、そのマカオＧＰにはモーターサイクル部門もあり、過去にはヤマハの本間利彦選手も参戦し、優勝しています。マカオＧＰのオフィシャルサイトへ行くと、ハイライトで動画を見ることができますが、なかなか、すごいです。迫力ある・・・・危ないの紙一重ですかね。だって、コーナーにエスケープゾーンがほとんどなくて、中にはウォールに接触するかしないかくらいのギリギリのラインでコーナーをクリアしていくライダーもいるんですもの。（笑）マカオ港から旧市街を通る、約６kmに渡るコースレイアウトですが、こういった公道レースというのは、なかなか、見ることがないだけに、クローズドサーキットにはない魅力もあります。でも、クラッシュしたら、やっぱり、危ないかな・・・。
26Nov
- 坪内さんが語った同爆エンジンの話
  ５００で同爆エンジン搭載のマシンが投入されたのが92年シーズン。テストの時だったか、開幕戦の日本ＧＰの鈴鹿の予選ときだったか、定かではありませんが、坪内氏はコースでカメラを構えていたそうです。ところが、ドゥーハンがいつまでたっても、本気でタイムアタックをしようとする気配がない。ドゥーハンの駆るＮＳＲの音を聞いても、どこか、調子の悪いというか、壊れているような音。あまり、まじめに走っているように思えなかったドゥーハン。しかし、坪内氏が何気に手元のストップウォッチでドゥーハンのタイムを測ってみると、なんと、タイムがでている！このときに、ようやく坪内氏もホンダの新型エンジンの存在に気づいたそうです。その同爆エンジン搭載のＮＳＲを駆るドゥーハンは開幕から4連勝と独壇場。そのままいけば、シーズン中盤でタイトルが決まってしまうという展開だったのですが、不運にもシーズンの折り返しのダッチＴＴの予選でクラッシュ。対照的に、このアッセンからスズキ、ヤマハ、カジバも同爆エンジン搭載のマシンを投入し、ようやく、マシンの性能差がここから縮まり、ドゥーハン不在で仕切りなおしといっていいのか、わかりませんが、結局、タイトル争いはシーズン最終戦まで持ち越されることになりました。それまでの５００のマシンに革命をもたらし、扱いやすいといわれた同爆エンジン。ただ、この同爆エンジンの登場に対して、確か、坪内氏は異論というわけではないですが、意見を発せられていたと記憶しています。（何言ってたか、忘れちゃった・・・ははは。）たしかに、同爆エンジンの登場で、従来型のエンジンでは勝負にならず、どのメーカーも同爆エンジンの開発に方向が進み、５００で従来型のエンジンというのは消え去ることになりました。が、もし、同爆エンジンが投入されずに、従来型のエンジンのマシンで走っていたら、ＧＰライダーの勢力図、マシンの勢力図というのは、また、１つ、違ったものになっていたであろうと思います。
- キャノンプレミアムアーカイブス「写真家たちの日本紀行」
  今、ＢＳジャパンで放映されているキャノンプレミアムアーカイブス「写真家たちの日本紀行」という番組があるのですが、今回はＧＰフォトグラファーの坪内隆直氏の特集。http://www.bs-j.co.jp/shashinka/#坪内氏といえば、この世界では超有名なカメラマンですが、元々は報道の方を目指していらしたということを聞いたことがあります。ただ、思うところがあり、今度はＦ－１などのモータースポーツを追いかけるようになり、そして、より、人間の能力に左右されるロードレースに惹かれ、その後、ライディングスポーツ誌やサイクルサウンズ誌の立ち上げに尽力され、現在は毎シーズン、「グランプリイラストレイティッド」を刊行されている、ＧＰフォトグラファーの第一人者であります。坪内さんがＧＰを追いかけ始めた頃というのは、今よりもレース展開が露骨で、今では考えられないシーンなんかも撮影されたようです。追い抜きざま、相手のフロントブレーキをギュッと握っていたとか・・・・。それをしっかり、坪内氏はフィルムに収めていたそうです。（確か、ナンバーの対談記事で読んだ記憶があります。）その坪内さんといえば、私自身、思い浮かべるＧＰライダーがいます。ハングオフといえば、ケニー・ロバーツがそれを大成させたと言われていますが、それよりも以前に、それに近いスタイルでマシンを操っていた人がいます。ケニーはダートトラックで腕を磨き、そのスタイルを確立させたのに対し、そのライダーは冬場の北欧で行われる湖上でのアイスレースで腕を磨き、今のハングオフに近いスタイルを確立させたと言われています。後にヤマハと契約し、250ccクラスではＴＺのプロトタイプを走らせ、500ccに参戦したときは、初の500cc参戦にもかかわらず、いきなり優勝という快挙を成し遂げた選手。500のデビュー戦でいきなり優勝を成し遂げたというのは、この人と98年のマッシミリアーノ・ビアッジだけです。北欧フィンランド出身で、フライング・フィンとも呼ばれ、72年、250ccクラス、世界チャンピオンに輝いています。坪内さんは、そのＧＰライダーを撮りたくて、渡欧しようとしていた矢先。残念ながら、そのライダーは1973年、モンツァのイタリアＧＰ、250ccクラスの決勝で帰らぬ人となってしまいました。ヤーノ・サーリネン　享年27歳。もし、サーリネンが生きていて、現役をそのまま続けていたら、いわゆるハングオフ・スタイルというのはケニーが登場する以前に、もっと、早く進化を遂げていたのでは？と、そんな気がします。そのGPフォトグラファー坪内氏の特集。ＢＳジャパンで11/28　夜7時半からの放送です。
23Nov
- 中野選手引退
  中野選手の今季限りの引退が発表され、全日本の最終戦でも引退セレモニーが執り行われました。ヤマハ、カワサキ、ホンダ、アプリリアと渡り歩き、走ったクラスも250、500、MotoGP、WSBと多岐に渡り、ここまで渡り歩くようなライダーとは正直、思いもしませんでした。元々の出身チームの事もありましたしね。99年の雨のもてぎの日本ＧＰでは、ぶっちぎりで強さを発揮していた姿が今でも印象に残ってます。勝てるのが、まるで当たり前とでも言わんばかりの余裕の走りでした。ただ、大排気量クラス、５００に転向して以降というのは、正直、不完全燃焼だったのではと思います。2003年に、最後の1つのレギュラーシートが回ってきたものの、思ったような結果を決勝で残すことはできませんでした。カワサキに移籍が決まったときは、正直、とても戦えるとは思ってませんでした。が、しかし・・・・。カワサキ移籍1年目で、あのどうしようもなかったカワサキの車を表彰台に押し上げたというのは本当に驚きでした。結果だけみると、このカワサキとのパッケージングが1番良かったということになってしまうのでしょうか。ただ、あのまま、カワサキに残留していても、カワサキにせよ、中野選手にせよ、互いの伸びしろというのは小さかったような気もします。ライダーとしてのポテンシャルを存分に発揮するための選択として、ホンダの車を選んだのは至極当然のことだと思います。ただ、残念ながら、ご本家でない、分家のチーム力ではその能力を発揮することは容易ではなく、周囲の期待するような結果が出なかったわけですが、それでも、ホンダはさらに1年、中野にチャンスを与えてくれました。年齢的にもライダーとしては、若く、その潜在能力も、まだまだ、可能性を秘めていたからこそだったと思います。心機一転の今季は未知の世界のスーパーバイク。ここで活躍できれば、中野選手の潜在能力をアピールするには絶好の機会となったはず。ですが、活躍したのは、ＧＰライダーとしてアプリリアに育て上げられたチーム・メイトのビアッジの方。ビアッジが活躍すればするほど、中野は・・・？それと、負傷したというのも痛手だったと思います。それでも、最終戦は現地に一旦、出向いていたくらいですから、「戦う気力、戦わなければいけない気力」は残されていたのでしょう。しかし、戦えないとわかったとき、マシンを降り、その長い帰り道で、きっと、舞台を去る決意を固めたのだろうなと思います。本当は引退したくないけど、こういう状況で居座るのは自分のプライドが許さない。この引退というのは、中野選手なりの美学を貫いた末の結果の引退だったのでしょう。幕の引き方は人それぞれ。自分で幕を引いて、それを祝福してもらえるというのは、やっぱり、ラッキーだと思います。まだ、戦えるのに、幕を引かれてしまい、気づけばいなかった・・・・というのは往々にしてあること。負傷はしてしまってけれども、それでも、生きて、この舞台を去ることができるというのも喜ばしいことであると思います。メーカー、チームを渡り歩き、世界の舞台で戦うことができた、この経験をいい形で後世に伝授してもらえればいいなと思います。中野選手、お疲れ様でした。
11Nov
- ワールドチャンピオン The 500cc
  最近、通販で購入した、この本。著作マイケル・スコット。歴代22人の500のチャンピオンライダーが紹介されています。初代チャンピオンが爆撃機のパイロットだったって、ご存知でしたか？50、60年代の記述というのはとても興味深いです。GPとF-1、二輪四輪を唯一征したサーティーズ。マイク・ザ・バイクこと、ヘイルウッド。伊藤史郎のチームメイトで125,250,500を制覇したリード。この辺りからレーシングスーツも色付きに変わり始めたのかな。アゴスチーニ以降は、私の世代では知った名前になってきます。GPの歴史を紐解いてみたい方にはお薦めの一冊なんですが…。おい、マイケル！チーム・レイニーの件で「優秀なライダーの不足は当然の成り行きだった。」って、どういうことよ！レイニーの所にいたライダーといえば…。カピはいいとして、ケニーに原田にジベルノーにノリック…って、一体、なんて事を言ってくれるんだあ！！！と、この部分を読んでも決して「カチン」と来ない冷静な方にもお薦めします。そう言えば、ガードナーのページにはガードナーとドナ夫人の仲睦まじいツーショット。あんなに仲好かったのに…。大人にはいろいろあるんだよね。
10Nov
- タイトル獲得はめでたいけれど…
  青山選手のタイトル獲得は本当におめでたい事だと思います。でも…日本国内で一体、どれだけの人がこの事実を知っているのでしょう…？報道の扱い方は相も変わらず寂しい限り。原田のタイトル獲得から16年経った今も日本国内での関心が何ら変化していないという事実。これがスペインとか、イタリア、オランダ辺りなら、国中で歓迎してくれるだろうになあ…。今もって変わらない、この状況は一体何故なんでしょう？本当に不思議でたまらないです。
09Nov
- MESHって、ご存知ですか？
  MESHって、ご存知ですか？http://www.meshsupport.net/沖縄本島を飛ぶ、ドクターヘリです。現在、NPO法人で運航されているそうです。一時、運航休止されていたものの、今年に入り、運航が再開されたとのことです。しかし、運航期限が今年の12月に迫っており、来年以降も継続するためにも多くの支援が必要とのことです。ご賛同できる方、よろしくお願いします。でも、こういうのって、本当は政府・地方自治体が税金を使って運航しても、文句は出ないと思うのですが、難しいのでしょうかね。
- オッホッホッ！16年周期万歳！！
  やっぱり、かねてから、この16年周期説というものが、また、改めて、実証されることとなりました！ロードレース世界選手権250ccクラス青山選手7位入賞で見事、世界チャンピオン！日本人としては、加藤大治郎選手以来、8年ぶりのワールドチャンピオン。今季はスーパーバイク世界選手権でも芳賀紀行選手が世界ランキング2位。（そういえば、16年前のときも、原田が世界チャンピオンで、坂田がGP-3でランキング2位だったんだなあ・・・。）これって、やっぱり、すごいですよね！さて、今日のレース。今日のバレンシアGPのメインは、他のクラスには申し訳ないですが、やっぱり、250ccクラスでしょう！現地の風速が７～８m/sあるということで、レースをするには、やっかいだなと思っていたら、案の定、この強風がレースの行方を左右することになってしまいました。だいたい、４～５m/sくらいの風でも、高速道路なんか走っていると普通の人でも、きついと感じるんじゃないですかね。これが、最高速二百数十キロでのレースで、なおかつ、車体も軽く、カウルで風がもろに当たるレース用の車となると横風なんか食らったら、かなりの影響大だと思います。それが、結果的に今日のレースの明暗を分けましたね。どちらもライダー自身の責任ということになってはしまうのだけれども、マシンのファクターとか、ライダーの技量という以前に、風という天候の要素が絡んできただけに、ライダーの責任として片付けるには酷な気もします。今日はシモンチェリが優勝しても青山選手が11位以内でゴールすれば、青山選手のチャンピオン決定という、もう、青山選手絶対有利の中での最終戦だったのですが。序盤、青山選手はトップグループにつけていて、もう、これなら、安全圏という感じでした。ただ、危ないのは、他の選手に巻き込まれてのアクシデント。それが証拠に後ろからチョッカイをかけてくるフランスの生きのいいのがいましたよね。（頼むから、お前、今日はおとなしくしておいてくれ！）と思っていたのは、きっと、一人、二人ではないはず。がしかし・・・。ちょっと、天邪鬼的性格の私にいけない悪魔の言葉が囁きました。（このまま、スンナリ、タイトルが決まっても面白くないだろう？もっと、面白いドラマが見たくないか？いや、見たいだろう！）93年の時があまりにドラマチックな展開だっただけに、他のタイトル決定のレースというのがどうしても霞んで見えてしまう。いや、でも、軽はずみにそんなことを考えて、取り返しのつかないことになってしまったらどうしよう？でも、怖いもの見たさなんていうのもあったりして・・・。と誘惑に駆られている間に。なっ、なんと！！！！あろうことか、青山選手のコースアウト！誰が絡んだわけでもなく、明らかに青山選手の自らの責任によるコースアウト。（ああ・・・。なんてことだ・・・。変な誘惑の囁きに負けた俺が愚かだった。ゴメンヨ、青山。）しかし、なんとか、踏ん張って、コースに復帰できたのは良かったです。とりあえず、11位でレースに復帰し、ボーダーラインには留まっていたものの、相手はこの数戦で急激に頭角を現してきたチャンピオンのシモンチェリ。普通に走っていたら、シモンチェリが負けるという気は、まったく、しませんでしたからね。もし、先ほどのコースアウトで青山選手の車になんらかのダメージがあったとしたら、これもかなり、しんどいなあと思いました。正直、残り周回数がとても長く感じられましたね。でも、悪魔の囁きが、またしても。（ドラマチックな展開になってよかったじゃないか。これで退屈せずにレース観戦できるだろう？）ええい！退屈どころか、ハラハラしながら観戦しなければいけないじゃないか！とんでもないわい！ただ、シモンチェリのピットから青山選手のポジションが提示された周にシモンチェリのヒヤッとする場面が。隙がないように見えたシモンチェリですが、このシーンを見たとき、もしかすると・・・という思いが頭をよぎった瞬間でありました。一時、10位まで順位を上げた青山選手でしたが、そこから、思うようにタイムが上がらず、後続との差が縮まってきたときには、16年前のカピロッシのシーンが頭をよぎりました。あのときはカピロッシがコースアウトして、復帰はしたものの、その後はプーチにも抜かれて順位を落とし、5位フィニッシュでレースを終えました。もしかして、青山もコースアウトしたことで、なんらかの不調を抱えていたとしたら・・・。そう考えると、やっぱり、気が気じゃなかったですよね。そうこうしているうちに、シモンチェリの方にも変化がと思いきや、痛恨の転倒。ラインを外してのスリップダウン。これで、自動的にタイトルが青山選手のところへ。いやあ・・・。やっぱり、レースって蓋を開けてみないと判らないものだということが今日もしみじみと感じさせられました。青山にせよ、シモンチェリにせよ、誰が絡んだとか、誰かのせいとか、互いに関係のない位置で走っていたところで走っていた結果でのことですから。少なくとも、98年の最終戦のときのような後味の悪い幕切れではなくて、良かったです。シモンチェリの転倒は残念ではありましたが、それでも、シーズン終盤、勝ち星を積み上げてきたあたりは強さを感じさせ、さすがにチャンピオンだと思いました。対して、青山選手。開発の終わったマシンで食い下がり、今日でも決して、守り一方にならず、序盤、仕掛けられたら、やり返すと行ったあたりも芯の強さを感じさせてくれました。守るべきは守り、行くべきときは行く。この辺りの戦術、レースの組み立てはやはり、プーチの影響もあるのでしょうか。プーチといえば、95年シーズン、負傷するまでストップ・ドゥーハンの急先鋒だった人ですからね。プーチと彼の支配下のライダーとのパッケージというのも今後のGPの見所かもしれないです。さて、これで250ccクラスの歴史にも完全にピリオドが打たれました。250ccクラス最終シーズンにチャンピオンとして日本人選手の名前が刻まれるというのは、本当に喜ばしいことだと思います。そして、次の青山選手、シモンチェリ選手の次の舞台はMotoGPクラス。この二人がロッシを始めとするスターライダー達の中でどんな輝きを見せてくれるのか、今から楽しみになってきました。
- 危ないオヤジだ・・・。
  先だって鈴鹿の全日本で「ぷるんの旦那」さんから貴重なショットを頂戴いたしました。改めて、写真で自分の姿の見たときの印象・・・。（危ないオヤジだ・・・・）当日のいでたちはと言えば、通販で購入した９９ダッチTTのTシャツに、キャップは2004年に豪州GP観戦の際、メルボルンの土産物店で買った、2002年F-1豪州GPのバーゲン品。首からカメラと1000円で買った双眼鏡をぶら下げ、手にはカメラ道具の入ったエコバッグ。去年の鈴鹿だったかな・・・。このエコバッグを手に持って歩いていたら、どこかの小さな子供が「あっ、見て見て！お母さんのと同じだよ！ホラ！」とご丁寧にウサギのワンポイントのイラストを指差してくれたりして、妙に照れくさかったりしたわけであります。しかし、こうやって見ると、太ったなあ・・・。20代の頃は６２ｋｇしかなかった体重。なんとかして、もう少し、増やせないものかと考えたものですが、今では、そんなこと考える必要もなくなりました。今では、時折、かみさんが怖い顔して「体重計乗ってみて！」と言われ、体重計の数字を恐る恐る覗く有様。頭の中身は子供の頃のままなんだけど、外見は刻一刻と着実に危ないオヤジと化している私です。
07Nov
- 全日本最終戦鈴鹿ラウンド　ST６００　武田選手
  スターティンググリッドに並ぶRC甲子園の武田雄一選手。パドック裏で松葉杖をついていた姿が痛々しかったのですが、よく、グリッドに並んだと思います。残念ながら、レースの方はリタイアに終わりました。来季は、また、いいところを見せてくれることを期待してます。
03Nov
- それでも走ることが好きなんだ！
  先日の全日本、鈴鹿での最終戦。２５０ccクラスが終わった後、私のブログにも時々、お邪魔して下さる、「TEAM ALLMAN & OWRACING with 小口歯科」の小口理選手の所にお邪魔して、お話を伺ってきました。わずかな時間ではありましたが、かなり、刺激を受けさせて頂きました。最後の最後。＃２６の依田選手を追い詰めていたのですが、あと一歩及ばずでした。これがうまくパスできていれば、６位入賞でポイント獲得で、ご本人もかなり悔しそうでしたが、それでも、やれるだけの事はやったという様子が伺えました。だいたい、レースの事を知っている人間であれば、レースに参加するという事がいかに大変であるかというのは想像に難くないわけで・・・。レーサーとして走れるだけの体力、能力も必要ですし、車を走らせることのできるお金ももちろん必要でしょう。でも、やっぱり、一番、大事なものって、なんだろうなあ・・・と考えると、やっぱり、「レースにかける情熱」というやつじゃないでしょうかね。小口選手の本業はチーム名にもあるように歯科医でいらっしゃいます。年齢は全日本ではベテランの部類ですが、それでも、私より、まだ、お若いです。いわゆる、ワークスライダーとは違うので、全日本という国内ロードレースの最高峰で戦っているとはいえ、普通にお仕事をこなし、且つ、最近はそれ以外にも町内の役員の仕事なども回ってきたりだとかで、それらを一通り片付けてから、マシン整備をすると、寝る時間も限られて来るのだとか・・・。自分の身を削ってでも、やっぱり、レースに関わってしまう。一体なんなのだろう・・・？何がそこまでさせてしまうのか？と考えたとき、やっぱり、「レースに対する情熱」ということになってしまうんだろうなと思います。レースに魅入られているというのか、誰よりも速く走る喜びを知っているからこそ、身を削ってでもレースに携わることができるのだろうなと。で、また、好きなことをやっている人って、なんだかんだ言いながらも顔つきが生き生きとしてます。ご自身は２５０ｃｃを走って２０年。今まで、お金も使っているので、使った分、これから一生懸命、仕事もしないといけないし、家族との大切な時間というものも、やはり、犠牲にされている部分もあり、これで一区切りと仰ってはおられました。２５０ccクラスが消滅することで来季は走れるクラスがなくなってしまい、また、他のクラスにも走ったことがないそうで、どうなるのか、来季のことは未定だそうです。写真はその＃２４の小口選手と＃２２の兄上の小口亘選手のショットを少し。
- ２５０ｃｃクラス、最後のレースにそれぞれのドラマあり・・・
  １９６２年に全日本選手権が始まってから４７年。６７年に現行のMFJの下でシリーズ化され、戦われてきた２５０ccクラス。途中、休止になったものの、８２年より、再び、クラスに加わり、数多くのドラマを見せてくれた、その２５０ｃｃクラスのレースが先日の鈴鹿の最終戦で、とうとう終わりを告げることになりました。最後にグリッドに並んだのは１３台。ほとんどが、ヤマハのTZで、他は高杉選手の車がホンダRSを独自にチューンしたというくらい。で、たしか、レーサーTZの販売も終わってしまうんですよね。つい、この間まで、このクラスというのは国内３メーカーが凌ぎを削り、また、ライダーも、このクラスでタイトルを獲ることで、世界への道の扉を開くことができたのですが、ここ何年かは、かなり、寂しくなったしまったなあというのは否めませんでした。でも、レースが終わりを告げるときというのは、そういうものなのかな・・・。今まで、世界GPでも、全日本でも、レーサーマシンといえば、あの２ストの乾いた音と焼けたオイルの匂い。あのオイルの匂いがあってこそ、（ああ・・・。サーキットへ来たなあ・・・。）と感じていたのですが、いよいよもって、２５０もなくなり、あの２ストサウンドが聞けるのは、とうとう、１２５だけになってしまうんですねえ。
26Oct
- ああ・・・芳賀・・・・
  かねてから、私は１６年周期説というものと唱えていたところでありますが・・・・。１９６１年の西ドイツ、ホッケンハイムリンクの高橋国光選手の初優勝に始まり、１６年後の１９７７年。今度は３５０ｃｃクラスで片山敬済選手が日本人初のワールドチャンピオン。それから、更に１６年。ヤマハの原田哲也選手がワークスマシンとはいえ、非力なTZ-Mを駆り、GP-2（２５０ccクラス）で日本人二人目のワールドチャンピオン。で、それから１６年後の今季。私の勝手な当初のシナリオでいけば、今季は高橋選手が雨のレースで助けられて、もしかすると、いきなり、日本人初のMotoGPタイトルを獲得！！！なんてことを考えていたわけです。実際、どうです？昨日もそうですが、今季は雨に影響されるレースって多かったでしょう？それに高橋裕紀選手。高橋国光選手と同じ、「高橋」性！です。それでもって、マシンはホンダ！初優勝したメーカーと同じ、あのホンダ！です。４８年の時を経て、「高橋」、「ホンダ」、「日本人」というキーワードで、これは１６年周期説、ズバリ的中！と思いきや・・・・。高橋選手のいいところが開花する前に、高橋選手はレーストラックを後にせざるを得なくなり、私の勝手な希望的シナリオははかなくも崩れ去ったわけであります。まあ、蓋を開けてみないとわからないのが、レース。いい悪いは別にして、これも含めて、レースというのは筋書きのないドラマなんですけどね。で、今季、勢いがあったのはワールドスーパーバイクにドゥカティから参戦の芳賀兄弟の弟の芳賀紀行選手。（そうか・・・。MotoGPタイトル獲得の前に、もう１ステップ、スーパーバイク世界選手権という、踏まなければいけないステップがあったのか・・・。）そう私は確信したわけであります。そして、夕べのポルトガルでの最終戦。J－Sportsも予定を変更して、現地からの国際映像を生中継で放映という力の入れようです。八代さんはスタジオではなく現地入り。前戦で、ヤマハのスピーズとのポイントをひっくり返し、ランキングトップで挑んだ最終戦！！！私はきっと、今日はリアルタイムで、その瞬間が見られると信じていました。が、しかし・・・。やっぱり、乗れてなかったかなあ・・・・。オーバースピードでフロントが切れ込んでスリップダウン。お昼は青山の優勝で歓喜したけど、夜にはこんな結末が待っていたとは・・・・。とはいうものの、スーパーバイクは２ヒート制。これでスピーズは有利にはなったものの、まだ、わずかに、最終戦でひっくり返る可能性が残っているわけで。やっぱり、これくらいの試練がないと、タイトル獲得の有り難味が沸かないじゃありませんか！！！原田のときもそうでした。もう９９パーセント、無理と言われていた中での優勝の末にタイトル獲得！同じようなドラマを芳賀兄弟の弟にも再現してもらえばいいだけのこと。そんなこんなで、眠い目をこすりながら、最後の第２ヒート。私は半分、頭がボ～ッ・・・。そんな中、トップは芳賀の同僚のミケール・ファブリツィオ（イタリア語読みだとミケ－ルですね。）芳賀選手は最後、粘りを見せながらも最終ラップでなんとか２位に食い込みながらも、タイトル獲得はならず。またも、ランキング２位でシーズンを終えることになりました。それにしても、やっぱり、ヒート１の転倒は大きかった・・・・。昨日の昼は青山の優勝で歓喜したものの、夜は打って変わって落胆の世界が待っていたとは・・・・。とはいえ、それでも、ランキング２位ですから。それだけでも十分にすごいことなんですよ。限りなくタイトルに近い位置にいての２位。残念ではあるけれども、これもレース。また、きっと、チャンスが巡ってくると信じましょう。それにしても、タイトルを獲得したスピーズ。ライディングスタイルがなんというか、肘をするかのようなダイナミックなスタイルというのはかつてのジャン・フィリップ・ルジアを思い起こさせます。解説の柳川選手も「決していいとは言えない、ライディングスタイル。」なんてことをコメントされてましたよね。それでも、最終戦にきちんと、照準を合わせ、芳賀の脱落にも、まるで動じることなく、ヒート１を制して、結局、１年目でタイトルを獲得するとは、AMAチャンピオンも伊達ではないですね。敵ながらお見事です。来季はMotoGPに転向とのことですが、サテライトとはいえ、どういう走りを見せてくれるのか。サテライトでは、正直、レース環境では厳しいものがあるだけに、その中で、どんな走りを見せてくれるのか、楽しみです。昨日は久々にレース三昧の日曜日でした。
- マレーシアGPを勝手に振り返るー２００９
  久々に見入りました。２５０ｃｃクラスの青山選手とシモンチェリのドッグファイト。なかなか、前へ出ることができない青山選手。ちょっと、無理しているかなと思い、ヒヤリとさせられる場面も何度かありました。このあたりの一騎討ちとなると、シモンチェリ優位に思えましたが、青山選手が引き離しにかかってからシモンチェリの走りのリズムも少し狂い始めましたね。タイヤの使い方がうまいと定評のある青山選手。中盤まで何度か、ヒヤリとさせられる場面がありましたが、今日のレースが勝負の分かれ目となるということを本人は感じていたのでしょう。ちょっと、厳しいかなというようにも見えたパスシーン。そして、すぐにコーナーの出口、ストレートエンドでシモンチェリにトップの座を奪い返される。それでも、トップのシモンチェリに離されることなく、勝負どころでしっかりと、トップを奪い、最後は自分のペースに持ち込み、逆に相手を幻惑させてしまいました。ホンダのマシンとはいえ、すでに開発は止まっているマシンを操っての今季のタイトル争い。非力なマシンを操って、レースに挑む姿は、かつての９３年のTZ-Mでシーズンを戦った原田選手のシーンとだぶるようでもあります。今日のレースは本人も得意なセパン。そして、セッティングもばっちり決まっていました。残るは、いよいよ最終戦。ただ、シモンチェリもここへ来て、当たり前のように表彰台のてっぺんに上れるくらいに復調してきており、かたや、今日は青山は勝てたとはいえ、次回、どうなるかというのはシモンチェリと比較すると、正直、未知数の部分もあり、下位でポイント獲得できればタイトル獲得と、有利になったとはいえ、最後まで予断を許さない状況ではありますね。最後のシモンチェリとバルベラの２位争い。一瞬、シモンチェリだと思ってましたが、まさか、同着とは思いませんでした。バルベラといえば、私が初めて、ドニントンで観戦したときに１２５ｃｃで優勝したのが彼だったのですが、このときは彼にとってのGP初優勝。あれから６年。今季は青山と同じく、全戦でポイントを獲得しているんですね。暴れん坊のイメージもあるようですが、取りこぼさない戦い方を会得して、今日のようなレースもできるとなると・・・。もしかすると、この人も化けるかもしれないです。今日のレースを見ていると、来季はもしかすると、この３人がMotoGPクラスで新しいページを開いてくれそうな、そんな気がしてきました。MotoGPクラス。もう、ストーナーは完全復活ですね。ロッシはタイトルを決めたものの、それだって途中、ストーナーの離脱がなければ、ここで決められたのかどうか・・・。それでも、通算９回のワールドチャンピオンはやはり、ロッシだからこそ、成し得たことです。ここは素直に「おめでとう！」ですね。２００２年の茂木での日本GPで、ドゥーハンがトークショーのゲストでやってきて、ロッシのことについて語っていたことですが、彼がいつまでタイトルを獲得し続けることができるかという問いに、「ロッシがモチベーションを失わない限り、彼はトップを走り続けることができる。」とコメントしていたように思います。これで、１２５ｃｃ時代から通算９度目のワールドタイトル獲得。ドゥーハンの５年連続が達成されてから、これを超える選手は出てこないと思ってましたが、ロッシがいとも簡単にやってのけてしまいましたね。２００２年シーズンは正直、RCV圧倒的有利の中での勝利なので、評価としてはどうかと思うのですが、その後の２００４年シーズンでヤマハに移籍して、ヤマハでのタイトル獲得は時間がかかると思われたものの、開幕戦でいきなりの勝利に始まり、ついには移籍初年度にタイトルを獲得したことで、２００２年の件は「ちゃら」になったと言ってもいいでしょうね。今、彼の年齢は３０。その昔の５００の時代は、だいたい、３０歳を超えたくらいのところでトップライダーは現役を退いていたと思いますが、ドゥーハンのときは２９歳でタイトルを獲得し、９９年のアクシデント前まで、まだまだ、タイトルを狙えそうな勢いでした。４ストのハイテクモンスターマシンということからすると、車の扱いやすさというのは、昔のパワーバンドの狭いピーキーな５００のそれと比べると、今のMotoGPの車の方が扱いやすいのではと思います。そうすると、ロッシが一体、いくつまで現役でいられるのかと考えると、彼の才能とモチベーションをもってすれば、４０代くらいまで現役でいられるのではという気がします。そのモチベーションを彼自身がどうやって保っていられるのか・・・？ずっと、ヤマハでいるのか？はたまた、チームを変わり、新たにゼロから出発して、自身でタイトル獲得できるマシンに仕上げることに喜びを見出す事になるのか？もしかして、MotoGPのタイトルだけでなく、他のカテゴリーに進出して、スペンサーがダブルタイトルを獲得したときのように、スーパーバイク辺りに進出して、そこでダブルタイトルを狙うなんてことも・・・？この人がどういう風にまた、来季以降、進化していくのか。それも非常に興味あるところです。ロレンソはどうかなあ・・・？近くて遠い存在のロッシから、どれだけ吸収して、自分のものにできるか・・・。というところなのかな・・・。
24Oct
- 南国のGPもこれまた味なもの
  南半球の豪州から連戦で今週末はマレーシア、セパンでのマレーシアGP。もともとはマレーシアGPといえば、クアラルンプル郊外のシャーアラムで開催されていたのが、近年はクアラルンプル国際空港近くのセパンでの開催となっています。ちなみに、このマレーシアGPは海外GPとしては日本で初めて、最後、わずかな時間ではありますが、生中継が実現したGPであります。レースが生中継されたわけではなく、レース終了後、表彰台に上がった坂田、若井の両選手がWOWOWの放送ブースに訪れ、歓喜のコメントを生中継で発してくれたんですけどね。このときの実況はみし奈昌俊さんでした。それはともかくとして、私が観戦したのは今から５年前。本当は豪州GPだけを観戦するつもりで、いろいろとプランニングしていたのですが、あることに気がついてしまったんです・・・・。日本ー豪州ルートとなると、キャセイパシフィックでいく香港経由、ガルーダで飛ぶインドネシア経由、ニュージーランド航空でいくニュージーランド経由と・・・。お安い路線をピックアップしていったところ・・・。「マレーシア、クアラルンプル経由」というのを見つけてしまったんですねえ。クアラルンプル経由ということは・・・・。「これは！クアラルンプルでストップオーバーすれば、マレーシアGPも観戦できて、翌週の豪州GPも観戦できるじゃん！おお！！！これはすばらしい！！！！」チケットの値段は他と比べて、やや高めではあったものの、GP連続観戦を考えれば、かなり、お得！しかも、クアラルンプルの宿は比較的お安く宿泊できるところが多い。これで、決めちゃいました。で、これ、出発を決めたのが、確か、出発の３～４日前だったかなあ・・・・。いつものことですけど、私の旅の出発というのは、トワ・エ・モアなんですよ。「ある日突然」というやつですね。その週の土曜日に台風が接近する中、動くか動かないかわからない新幹線に静岡から乗り、一路、名古屋へ。新幹線が途中、徐行運転しながらも、なんとか、名古屋にたどり着き、名古屋国際空港へ。セントレアではなく、小牧の方ね。天候が悪いから、もしかすると、飛行機は降りてきてないかも・・・？なんてことを考えながら、国際線のターミナルへ行くと、なんと、すでにマレーシア航空の機体がターミナルに着いているではないですか！マレーシア航空の機体を見たときは、もう、感動ものでしたね。（おお！！この私のために、この機体は降りてきてくれたのか！！！）ほんなことはないですけど・・・（苦笑）当時はセントレアの開港が間近に迫っていて、小牧の国際空港としての最後の晴れ姿を見て、そこから飛ぶことができたというのも今はいい思い出ですかね。台風を迂回して飛ぶこと、約６時間。初めての東南アジア、クアラルンプルでしたが、なかなか、立派な街ですよね。空港と市街とは高速鉄道、KLIA（クーリア）エキスプレスが結んでいて、これが結構、快適。２０分くらいで市街に到着したんじゃなかったかな。駅からはタクシーでホテルに向かい、周りをみると、自国生産の車がいたるところに走っています。その車には、こう書いてあります。"PROTON"GPファンならおなじみの名前ですよね。当時、チーム・ロバーツにエンジンを供給していたエンジンサプライヤー。そのプロトンの車が街のいたるところに走っているんです。それでもって、私が「おお！プロトン！」と感動していると、タクシーのおじさんが一言。「プロトンはミツビシと同じなんだよ。」はて？えっ？どういうことかというと、要は、確かに、プロトンはマレーシアで製造している車ではあるけれども、それは元々、三菱のランサー？系の乗用車で、それをプロトンがライセンス生産しているという訳なんです。なるほどねえ・・・。まあ、見事にどれも似たような形の車ばかりではありました。空港も近代的だし、クアラルンプルの街も活気があって、マレーシアって、すごいなあと思っていたんですけど、それでも、タクシーのおじさんは「景気がよくない・・・。」とぼやいてました。それと、まあ、あれですかね。野郎一人なので、おじさんは私に「女の子はどう？ここ、きれいな女の子、いっぱいいるよ。」と話しかけてくる。私もそれは男ですから、女の人は好きですよ！だから、おじさんに言いました。「女の人は大好きだけど、今回はGPを観戦したいので、そんな気分じゃないから。だから、今回はノーサンキュー。」おじさんはあいわかったという感じで、それ以上、しつこくは奨めてこなかったですね。土曜ということで、街はにぎわっていて、おじさんはバックパッカー向けの宿に目をむけて、「この辺りなら、もっと、安く泊まれるよ。」なんてことを教えてくれました。日本にも居そうな感じのいいおじさんだったなあ。あっ、長くなってしまった。まあ、とりあえず、南国の街、クアラルンプル。いまだ、私には好印象の街ですね。本場の欧州での観戦と一味違って、ここで見るGPもなかなかいいものですよ。
- 豪州GP
  フィリップアイランドでの豪州GP。ケーシーが見事に故郷に錦を飾りました。一時、お休みするときは、大丈夫か？と思いましたが、もう、お休みしていたのが、まるで、嘘のような元気のいい走りでした。しかし、ロレンソはもったいないことしましたねえ。策士、策に溺れてしまったか・・・。普通に走っていれば、まだまだ、ロッシにプレッシャーをかけることもできたのに、自滅してしまいました。シーズン終盤に近づくに従い、いよいよ、タイトル獲得に向けて、ポイントの計算ができてくる段階。ここまでくると、走りのセンスだけでなく、いかにしてタイトル獲得のプレッシャーに負けず、また、ライバルの走りに翻弄されることなく、レースに対するマインドをコントロールできる人間が最後に生き残るのだと思います。過去にもチャンスがありながら、不意にしたという選手の例はいくらでもあります。８９年のレイニーもそうでした。完走すれば、ローソンを追い詰めて、更なるプレッシャーをかけることができたにも関わらず、スリップダウンで流れは完全にローソンに向いてしまいました。今回のロレンソもそんな感じかなあ・・・。シーズンのこの段階で、タイトルを射程圏内にしながら冷静に自身の走りを究めることができるという点においては、これはやっぱり、ロッシの方が勝ち方を知っている分だけ、やはり、１枚も２枚も上ということなのでしょうか。ロレンソは、まだまだ、尖がっているイメージがあります。今回の転倒は身体的にも精神的にも非常に痛いものであったに違いないと思いますが、これで尖がった部分がなくなって円くなってくれると、彼も面白いライダーになるかなと思います。
17Oct
- 鶴のマークよ何処へ・・・
  むかーし、昔。TBS系の番組で、「兼高かおる、世界の旅」という番組がありました。（今、CSのTBSチャンネルでも放映されてます。）まあ、海外へ行くということが、容易ではなかった時代。いつかは、こんな世界旅行をしてみたい・・・・などと、きっと、そんな風に夢を馳せた日本人は決して少なくなかったと思います。その当時の協賛航空会社というのが、かつて、「世界の翼」と呼ばれたパンナムこと、パン・アメリカン航空でした。(たしか、ハワイのホノルルにいくと、今でもPAN AMと書いたビルがあったような・・・。）ニューヨークにもパンナム・ビルと呼ばれたビルと建っていて、ウルトラクイズの決勝もその屋上で行われませんでしたっけ？相撲の千秋楽で「ヒョーショージョー！（表彰状！）」と読み上げていた、あのおじさんも元々はパンナムの日本支社の人でしたよね？最盛期、ジャンボジェットの保有機数は世界一。まさに、世界の翼と呼ぶに値する規模の航空会社だったパンナム。でも・・・・。結局、大きくなりすぎて、身動きとれなくなってしまいました。太平洋路線をユナイテッド航空に売り渡して、日本の空から消えてからは衰退の一途。世界の空の舞台から退場を余儀なくされ、最後は米国内の一部を細々と飛ぶローカル航空会社になってしまいました。そのパンナムから路線を譲り受けた当時は世界最大だった航空会社、ユナイテッドも今は会社再建中。日本に一番最初に乗り入れた米国の航空会社、ノースウェストも然り。米国の大手航空会社ほとんどは、今、破産法の下で会社再建中なんですよね。で、視点を我が日本国に移してみると・・・。鶴のシンボルマークを尾翼に掲げ、世界を飛び回った日本の翼、日本航空。かつて、日本人が自国のフラッグキャリアでもあるJALに搭乗して、世界の空を駆け回るなんていうのは、一種のステータスでもあったのではと思います。日本の総理や皇室が海外へ渡航する際は、必ず、JALを使っていたものです。東証の一部上場企業にあって、東証では日本郵船、三菱重工と並んで、指定銘柄に入っていた超優良企業。政府も株を保有していて、半官半民の企業でもありました。まず、今のような状態になるなんて、誰が想像できたでしょう・・・。私は、F-1やGP観戦なんかで、過去、何度か、プライベートで海外へ行く機会がありましたが、それでも、航空会社を選ぶとなると、JALは選択肢から外れてしまってました。なぜなら・・・。高かったからです。やっぱり、予算が限られている中で安く海外へ行くとなると、必然的に安い航空会社を選ぶわけで、同じ海外へ飛ぶのに、ましてや直行便でJALのチケットよりも安い会社があれば、そこへ流れていくというのが自然の摂理。日本人だけど、使いたくても高くて使えない。私にとっての日本の翼はそんな存在でしょうかね。でもねえ・・・。見知らぬ外国の空港で、知らない国の知らない航空会社の機体ばかり見る中で、JALの機体を見つけると、妙に親近感というか、安心感が沸いたりするんですよね。遠い異国の空港で、小さな日本がそこにあるんですよね。だから、やっぱり、世界の空から日本の翼が消えてほしくないと思うんです。今の西松社長は、会社再建に奔走し、自らも前例のないことに率先して取り組んでいらっしゃるんですよね。何が驚きって、今の西松社長はJAL始まって以来、ハイヤーでの送迎を廃止して、社長自ら、「電車通勤」しているんです。巷では、再建計画がまとまりつつあり、再び、外資導入の交渉も開始するとか。スカイチーム系のデルタ航空との提携の話もあります。個人的には、スカイチーム系であれば大歓迎！！！ですが、ただ、JALはアメリカン航空、英国航空のいるワンワールドにいるので、デルタ航空との交渉は前途多難である気がします。うがった見方をすれば、デルタ航空と交渉とみせかけて、実は本命は同じ、ワンワールド系列の航空会社、アメリカン航空で、アメリカンとの交渉をやりやすくするのでは？なんて噂もあるみたいですけど・・・。とにかく、この「JAL再建」という非常に困難なフライトではありますが、なんとか、無事にソフトランディングしてくれればと、一個人の立場で思っておる次第であります。
17Sep
- 今朝のオハヨー一直線
  今朝のＴＢＳ系のラジオ番組、生島さんの「オハヨー一直線」に元ＧＳジャパンの山崎氏が出演されてました。山崎さんというのは、かねてから「高速無料化」を主張されていた方です。今日は時間が足りなかったので、来週も出演されるとか。高速無料化については、反対意見もあるようですが、私なんかからすれば、やはり、無料化というのは有難いです。また、どんな話が聴けるのか、楽しみです。
- 改めて、16年周期
  選挙は民主党が大勝し、いよいよ、政権交代。16年前も自民党が分裂して、細川連立政権が誕生して政権交代しているんですよね。で、ＧＰの話。まさしく、その16年前の93年には、苦しみながらも原田が日本人として二人目のワールドタイトルを獲得。そして、それから、16年。今、ホンダの青山選手、そして、ＷＳＢでは、苦しいながらも、芳賀選手がタイトルに可能性を残しています。正直、何年か前のホンダということであれば、ＮＳＲで勝っても、さほど、感動というのはなかったと思うんです。なぜなら、勝てるパッケージになっているんですから。でも、今の２５０ｃｃのホンダとなると、勝てるのが不思議というパッケージですよね。開発はとっくに終わっている進化していない型遅れ。アプリリア優位の中で、なんとか、踏ん張っている青山選手は本当に素晴らしいと思います。欲を言えば、強さ、速さというものも見せつけて欲しい気もしますが、青山選手の場合、今、走って、踏ん張っていられることが強さなのでしょう。芳賀選手もねえ・・・。ついにというか、とうとう逆転されはしましたけど。まあ、でも、16年前の時の原田選手も最終戦では、ほとんどタイトルは絶望視されていたわけですから。レースは最後まで、ふたを開けてみないと何が起こるかわかりません。仮に、青山選手、芳賀選手、どちらもタイトルが獲れなかったにせよ、今季、十分、その才能はアピールできてますよね。まだ、シーズンは終わってないけど、とにかく、最後の最後まで、いいレースシーンが見られればいいなと思ってます。