そもそも湯畑とは何か？草津の湯はもともと温度が高い。51℃〜95℃もあるらしい。だから温泉として入るには熱いので冷ます必要がある。水を入れてしまうと効能が薄まる為、外気に触れさせて冷ましている。また、硫黄成分がかなり強いため、成分を無害な程度にする役割もあるようだ。
「お医者様でも草津の湯でも. . .」という言葉があるように草津の湯は国内屈指の効能。そのため、硫黄成分の臭いもかなりある。（正確には硫黄の臭いではなく硫化水素の臭いらしい）また、コロナウイルスにも効果があるとか。
ひょっとして、ももたんがこの臭いに耐えられないかなぁと懸念していました。考えてみれば、僕も子供の頃どこだったかの温泉の臭いがキツく、嫌いだったことがあったからね。
確かに、ももたんも最初は怪訝そうな顔をして「わっ、この臭いダメ！」ってはんのうでしたが、しばらくすると「慣れた！」って。
湯畑周辺は特に臭いが強い。離れるとそうでもないんだよね。
つづく