アサシンとはあまり関係ない、現実世界での話。

アサシン・・・日本語に訳すと暗殺者である。しかし、ゲーム内での素行に思いをはせてみると、そういえばまだ一度も暗殺らしい暗殺をしたことがない。ポケモンバトル然、タゲられた敵を殴り返すという非行少年同士の喧嘩にも劣る無言の応酬を繰り返すこと数カ月。ネトゲ神がアサシンの名を冠するに相応しくないと判断したのかはわからないが、我がアサシン（笑）のレベル上げは難航していた。ルーチン化されたレベル上げ作業に辟易し、全てを放棄する形で自由を手にいれたくなったということではない。世の中には「飽きたからやめたｗ」なんてことが簡単に出来る人間があふれているようだが、大変遺憾である。放りだす方はそれでいいだろう、しかし投げ出された側はどうだ？僕が育てた出来そこないアサシン、ここで見捨てられたら二度と日の目を浴びることなく、データとして風化してゆくことを待つのみだ。それ以上に惨めなことなんて、仮想現実に現世を乗っ取られ、ネトゲ廃人になってしまうこと位しかないだろう。

これはポリシーだ！僕の責任において始めた何かを僕が途中で投げ出すなんて、サークル活動以外では絶対にあり得ない！あんなリア充ごっこに関わり合っている暇はない。

では何が我が覇道を妨げていたのかといえば、簡単なことだ、現世のタスクである。試験はもちろんのこと、様々な試練が連続して僕に襲いかかったのが8月末のことだった。その中でもマイライフを一変させるに至った大事件に関して、ここで言及しておこう。

あれはよく晴れた夏の日の日中と夕暮れの中間、微妙なラインのころ、試験二日前に起こった事件だ。秋の匂いをチラつかせながら気温は殺人的であるその時期、僕は新しく買った自転車（加速と最高速度、ハンドリングに関する性能は抜群だった。対して安定性がいまいちだった。同じ型の自転車を買った知人はこれを零戦と呼んでいたが、まさにその通りである。）にPCを載せて学校で勉強するという新世代的な奇行に没頭していた。家では勉強に手がつかないという建前の下、大学へ足繁く通っていたのだが、実際は逆である。休み中であれ、大学には常に何人かの知り合いがいるものだ。（事情としては、我が大学には空調のない講義室が一つあり、そこには基本的に誰もいないので僕の所属するクラスターのたまり場になっていたのだ。）試験勉強などという聞くからに憂鬱なコンテンツに身を寄せたくないと思うのは全人類共通の認識だと思う。みんなが勉強しなければ、みんな堕落してみんな幸せになるというのに、なぜ勉強などするのか？まあ、知人と雑談しながらテキストを構えていれば、それなりに「勉強した感」を得ながら時間潰しにもなり一石二鳥である。僕の場合、本気で勉強するのであれば家でそれこそ孤独に、黙々とやるのが一番効率的なのはよくわかっている。しかしこれも僕の性というもので、興味のないことに関して選択を迫られた時は、ここぞというときに、どうしても易きに流れる。試験の結果は惨憺たるものであった。

大事なのはそれら愚行の帰りに起きた事故である。そのころ某ゲーム、戦国BSRに酷く影響されていた僕は、馬（チャリ）の上で剣（傘）を振りまわすことに執心していた。その日も知人に向かい、傘を槍然として構え、無邪気に・・・目を輝かせ、突進していったのだ。しかし、友人は罠カード、「天罰」を発動した。振り下ろした傘が自分の自転車の後輪に巻き込まれ、急なブレーキを強いられた自転車は物理法則にしたがって前につんのめる・・・僕はPCもろとも宙に投げ出された。

愚行に対する神の戒めにしては、対価があまりに大きい。僕は一日にして、健全な肉体と、健全な自転車とノートPCを失った。何故か傘は無事だった。中でも酷いのはPCである。事故の後、起動したところ内部に全く異常はなかった。しかし、なぜかピンポイントで充電アダプタとの接合部がオシャカになっており、ノートPCの充電池容量など皆が知るように350mlのPETボトルほどにも意味のないものであるからにして、機能停止までの時間は目に見えて迫っていた。最悪である。壊れたのが人間だったら、「え？余命3日？嘘だろ、先生、あいつ全然元気なのにッ！！今日だって、（ｒｙ」と絶叫したくなるような感じ。

グローバルな社会とのつながりを保つ役割を担っていた僕のPCは、同時にラグナロクをプレイできる唯一の環境維持装置であった。

その日のうちに修理を依頼するも、修復には2週間程度かかるといわれ、絶望する僕だった。何がって、試験終わった直後から遊べないのが辛いんじゃないか！

勉強に対する最後の砦であったPCが壊れ、依って立つ基盤を失った僕は、失意のままに

試験を迎え、非業の最期を遂げることになる。

しかし、ここでくじける私ではない。娯楽ハードは他にもある。

僕はアサシンとしての在り方を見直すべく、「ァァァアアアサシンだぁぁぁぁ！」という掛け声で有名なアサシンクリードⅡを購入し、プレイすることにした。Ⅰの時は割とどうでもいい感じでプレイしたが、今回はネトゲキャラとの相乗効果でとても楽しくプレイする事が出来た。ちゃんと暗殺してるし、動作が様になっているためか、すぐにゲームに熱中し今に至る。

ラグナロクも忘れてはいない。でもでもでもでも～相変わらず友達出来ないし、意味ないんじゃない？的な～？

もはや興味を抱いて見ている人もいないかと思われるが、それに関する記述は次回、行いたいと思う。

孤独なアサシンと、辻支援。

立ち上げたブログも更新せず、プレイをあきらめたかに見えた僕だったが、胸を燃やす火はまだ消えていない。転生するまでは意地でも続ける。理由などとうの昔に忘れた。

僕はネトゲ―をする際「なぜか48時間プレイできる1DAYチケットを購入して家でプレイ」というスタイルを採用している。そしてプレイする時は絶対に総計40時間以上プレイすることにしている。いずれどこぞの著名なネトゲ雑誌に載るであろう前衛的かつスタイリッシュなこのプレイスタイルは、現実世界での一次的欲求（食欲、性欲、睡眠欲）の達成をネトゲプレイのために文化的最低限のものに留め（排泄は我慢しない※）、一日中同じ姿勢、同じ態度でPCに向かい続けることを要求するため初心者にしかお勧めできない。生活出費を二日で105円に抑えるこの方式は大変リーズナブルなので、お金に余裕がなく集中力に自信のある学生にはとてもオススメです。

※ちゃんとトイレでします。

僕がラグナロクを始めたきっかけは、「春休みの一カ月延長」であることは遥か昔にここで書き記したことだ。しかし、ラグナロクをプレイできない理由が「春休みの一カ月延長に伴う夏休みの一カ月短縮」であることは誰も知らないはずだ。そもそも僕がラグナロクをプレイしていることを知っている人など現実世界にも仮想世界にもほとんどいないのでこの情報に価値はないかもしれない―――――そう、私は孤独なのだ。

孤独を貫こうとすると、一人でこなすべき仕事は増える・・・当然だ。故に、娯楽を追求する時間は失われてしまう…。

駄菓子菓子今、現実世界のタスクに追われて自分の娯楽を追求できない日々は一言「お盆で帰省する」と僕に告げ、どこぞへ行ってしまった。今日からようやく僕の夏休み（二週間）は始まるのだ。今までが苦難に満ちていたからこそありがたみがわかる。だが、そう喜んでもいられない。休み明けに僕を待ち構える試験は毎年学年の半分が自分の無知を痛感し追試を受けなければならない恐怖の生理学、今が輝かしい日々を生み出すマシーンである小、中、高等学校であれば「なつやすみなので　ねとげに　うちこんだ　！！」などといった愚行も認可されたであろう、しかし成人を迎えた我々を裁くは教授、たった一つ単位を盾に振りかざすは留年の刃。ラグナロクへのフルダイブは客観的には現実世界における挫折を意味する。「あいつ最近見かけないよね・・・」「噂によると試験落としてから家に引きこもってネトゲしてるらしいぜｗｗ」「まじかｗｗざまあｗｗ」的な。「僕はネトゲをしたかったんだあああああああああ」などと叫んでも認めてくれる人が、そもそも聞いてくれる人もいないだろう。負けず嫌いな僕はそんなことを許すわけにはいかない。どうせなら現実世界で確固たるステータスを得てから娯楽に走りたいものだ。というわけで勉強の傍らにネトゲをすることにします。

こうして僕のバーチャルリア充計画（ネトゲでいっぱい友達を作りつつ、現実世界のタスクも自分の価値を落とし目ない程度にこなし娯楽を極める計画）は発動前に頓挫した。

ラグナロクを始めた時は「廃人化ｗｗｗ」などと嬉々として述べていたものだが、所詮人の子であるところの僕には無理な偉業。積み上げてきた現実を切ることなんてできなかったのだ。それらを平然とやってのける全ての廃神に畏敬の念を捧げる。やつらは現実に何も積んでいないだけなのかもしれないが。

前置きはさておき、僕のアサシンは現在もLv96と成長の兆しが見えない。同じ狩り場で同じ獲物を狩り続けてどれくらいになるだろう。ｲﾋﾞﾙﾄﾞﾙｲﾄﾞも昔は必死な抵抗を見せたものの、最近はハイハイワロスワロスとばかりになされるがまま狩られてゆくから困る。

残った楽しみは「辻支援」くらいだ。

辻支援というのは支援職であるところのプリーストやハイプリーストが善意で支援魔法をかけてくれる自然現象のことだ。現実世界で例えるなら、ドミノ倒ししてしまった自転車の立て直しを無言で手伝ってくれる謎の者達がそれの温床である。見返りを要求しない彼らが引き起こす自然現象が我々にどれだけの恩恵を与えるかはみなさん容易に想像できるであろう。実際辻支援の効果は絶大で、レベル上げによるステータスUPが矮小に見える＝地道なレベル上げが馬鹿らしくなるような補正がかかる。もしくは体力が回復する。実際後者の方が有難いが有難いだけにめったにない。

僕の狩り場は不死属性モンスターが跋扈する教会こと修道院であるため……ってなんかおかしい気が、まあいいや、奴らに強い優位性を見せるプリーストが経験値とアイテムドロップを求めて集まるわけだ。必然的に、辻支援が起こる可能性は高まる。

ここで疑問なのは、普通のアサシンはどこでレベル上げしているのか？ということだ。そもそも僕以外のアサシンが地道にレベル上げをしている姿を見たことがない……他にもっと効率のいいアサシン狩り場があるのではないかという疑心暗鬼にとらわれる僕。

ではなく、なぜ彼らは辻支援などという行為に勤しむのか？ということだ。過去に大規模な悪行を重ねており、その代償行為として無償の愛をまき散らすなどという理由が考えられるが、然れば日本は大規模な悪行に満ち満ちていることになってしまう。

mobの取り合いをしている赤の他人に支援を掛ける理由はおそらく、私怨だ。彼らは結局優越感に浸りたいだけなのだよきっと。「ソロプレイざまあｗｗｗ」って、「支援効果パネェだろ？ｗｗｗだろ？ｗｗｗ」って。

短絡的に結論を導き出した僕は辻支援をされたら「あざっすｗｗｗ」と発言することにしている。HPが足りない時は追加で「ｴﾘｸｻｰちょうだいｗｗｗ」と発言することにしている。慮法ともPCに辞書登録（それぞれ「あ」と「え」）してあるし、即時変換が可能だ。たいていのプリーストは「えっ？！」って感じのエモーショナルマークを出した後に支援魔法をかけてくれる。

こんな僕ですが見かけたら支援してください。さびしいだけなんですから。僕が他プレイヤーとのふれあいを楽しむ唯一の機会が、「辻支援」なのだ。

アサシンの孤独は続く・・・

孤独なアサシンと、転売。

更新が大分あいてしまったが、これは記事を書くことが面倒になったとか、もう一生孤独でいいやと全てを放棄する形で自由を手に入れようとかそういうことではない。無料プレイ期間が僅かとなったために、経験値稼ぎに全神経を集中させ、寝る間を惜しんでマウスを動かしていた故である。これは僕がネトゲプレイヤー（一次職）の初歩スキル「廃人化」をモンハンで言う「鬼人化」のごとく習得したおかげで可能になった所業であるに違いなく、二次職である「ネトゲ廃人」に向かって大きく進歩した証拠であるともいえるので、誉めたたえられるべきことであるはずなのだ。現在Lv96。修道院でｲﾋﾞﾙﾄﾞﾙｲﾄﾞを淡々とクリックする日々が続く…。

ひよこちゃんについて、あれだけ仰々しく引っ張っておきながらなんだが、転売を重ねるまでもなくあっさりと手に入った。何をしたかといえば、普通のドロップアイテムにしては破格の値段で売れる回復アイテム「マステラの実」や「ローヤルゼリー」、そしてネトゲ神として退屈を持て余す神々が無味乾燥な日々に僅かな潤いをもたらすための博打アイテム「古木の枝」（―――使用するとランダムで敵が出現する―――）などを小出しにしながら僕を誘惑する敵「人面桃樹」を大量に伐採して、一日1000000ｚ近くのネットマネーを手にすることに味をしめたのだ。この方法ならひよこちゃんは5日とかからず手に入る計算なのだ。

画像はひよこちゃんを頭に装備した孤独なアサシンである。

ネゴシエイターが出てくるような漫画、映画をしつこく観賞してきた僕にかかれば、交渉術を以てひよこちゃんを通常より安く買い叩くことなど造作もない。

4.3Mというときわ書店もびっくりの激安特価で手に入れたひよこちゃんは、アサシンの孤独を癒す。廃神達にとってすれば1M位の金は誤差に過ぎないということだろう。

孤独なアサシンと、露店。

これはMMORPG、ラグナロクオンラインの世界に突き落とされて数日の僕が、確固たる「強さ」と「自立」の象徴ともいえる装備「ひよこちゃん」を手に入れるために必要なゲーム内マネー、5.000.000ｚを手に入れるために奮闘する物語である。

数字の桁から考えても莫大な金額であるそれは、知識も何もない僕が安易な考えで手に入れられるものではない。ゲーム内で確固たる友情を礎に立ち上げられたパーティの仲間とともに何カ月も同じ敵を繰り返し狩り続け、ようやく貯まってくる額なのだ！そういう意味では、持てる金はPTの絆の証と言い換えることができるかもしれない。

アサシンは、自分で自分の傷を癒すことができない孤独な職業なのでアイテム狙いで狩りをしていても金がかかる。回復薬が必要なのだ。しかし回復薬は店で買える一番安いもので50ｚ：HP45回復となっている。性能の良い回復薬などは、見ただけで「盗んだ方がリスクが低いんじゃないか？」と思うような値段ばかりでとても手が出ない。防御を捨てて回避に専念する臆病な僕の分身アサシンにおいてLｖ70位での体力は約3000程度なので、無限に湧いてくるモンスターとの死闘で受けた傷・・・すぐにでも手当が求められる状況などにおいては約3000ｚの出費が求められる計算になる。3000ｚ自体は大した額ではないのが、そういったところで切りつめてゆかないとお金は貯まらないのは現実世界で学んだ貴重な知識のひとつである。

例えば時給1000円のバイトを三時間して、稼いだからいいだろうという気持ちで帰りに1000円の大盛りとんこつチャーシュー麺を食べだとしよう。その帰り、喉が渇く+甘いものが食べたくなるのコンボ欲を満たすべく、24時間営業という呪われた宿命のもと営業を続けるコンビニで150円の果糖ブドウ糖液糖を豊富に含有する清涼飲料水と、たまに食べるとそのまろやかな味わいに驚愕することがままあるトローリクリームonプリンを購入するという流れは当然のものである。週四日働いたとしてバイトの度にこの一連の動作を繰り返せば、一月にして大体2万円の金が一時的な一次的欲求によってむげに扱われているということになる。夕飯など、キャベツを買い置きしておいてｷｬﾍﾞﾂｵﾝﾘｰお好み焼きにすれば一食100円を切るし、喉が乾いたら水道水を飲めばいい。友人に「2万円やるから～」と言われたら大抵のことは承諾してしまういやしさを持ちながら、日々の無駄遣いはやめられないなんてどう考えても間違っている。節約に対する大きな危機感と、日々の自制こそが、家計を救うのだ！これは絶対に間違っていまい。

そういうわけで回復薬をバシバシ使う、ドロップアイテム狙いの狩りは精神的に効率が悪い。

しかし、光はあった。ラグナロクにあるアイテム売買制度「露店」。禁欲と物欲がエントロピーを凌駕する首都プロンテラでは、数多のの人々がこぞって店を出し、レアアイテムを日夜問わず・・・どちらかと言えば休日の夜、売りさばいている。そいつを利用すれば僕でも安易に金を稼げるのは目に見えていた。何せ扱っている金額が10.000.000zなどというものばかりだ。僕が3日間狩りを続けてようやく稼いだ300.000zなどというのは殆どのプレイヤーからすれば端金、誤差にすぎないのだろう。そんなつもりになっていた。

しかし現実は甘くない。商品が売れるということは、買い手がいるということと同義である。しかし、二進法で数えて両手両足に数えきれるかどうかどいうレベルのアイテム数があるこのMMORPGで、始めたばかり、情報も持たない僕の知りうる手持ち商品が見事に買い手の需要を満たし、購買に導ける可能性は低い。こういうところでは、需要のある品物は得てして高額で売られているものだ。

と、なると僕が狙うべき商売相手は僕と同じ商人になる。すなわち、買った品物を使う気で買う純粋な輩ではなく、買った品物をまた別の奴に売ることで利潤を求める極めて不純な転売屋を狙うのだ。実際、手に入れた商品を相場より安く卸せば、恐ろしいスピードで品物は売れたのだった。しかし、やはり僕は初心者、上級プレイヤーが好んで取り扱うようなアイテムを手に入れることは出来ない。それにどんなプレイヤーだって一銭でも安い金額で品物を買い求めようとするのは当然。スーパーの弁当が半額になる時間になると、とたんに弁当コーナーがにぎわい始めるのと同じ原理である。話が逸れるが、店員に「半額シール貼って」などという呪詛を呟く彼らは一体何者なのだろうか？僕らのようなシャイボーイは半額になったノリ巻き寿司でも喰ってればいいという神からの啓示なのだろうか？まあ、従って、欲をかいた値段を付ければもちろん売れない。よって得られる利潤もスズメの涙、精々一日100.000z程度だった。このままだとひよこちゃんを手に入れる前に、無料プレイ期間である30日が終わってしまう・・・・・・いや、別にそれでも現実世界において僕が被る被害は皆無なのだが、一ゲーマーとして、世界にアバダーを創りだした人間として、何か責任があるような気がした。現実世界でも、仮想世界でも弱いままで終わるのが嫌だったのかもしれない。そして僕は、ついに博打に手を出す・・・あ、ギャンブルじゃないです。比喩的な博打です。

この時点でLv70 財産800.000ｚ　ラグナロクを始めてから、10日が経った日のことだった。

孤独なアサシンとひよこちゃん。

アサシンがアサシンとして活動してゆく上で最も大切なものは何か・・・？答えはそう、ひよこちゃんである。

ひよこちゃんとは、兜として装備することによって通常装備している武器が短剣類でないと発動しないアサシン系専売特許スキル「ダブルアタック（攻撃が一定確率で二連撃になる）」を他の武器を装備している場合にも発現させることが出来る、遊戯王でいえば超スーパーレアカードである。愛らしい外見に似合わず、単純に考えて攻撃回数を二倍に拡張するひよこちゃんは、パーティの主な火力である魔法を扱う者たちと共に行動することが阻まれるアサシンにとってはのどから手が・・・否、触手クラスの機動性と柔軟性を備えたなにかが豪速で、それこそ「ｼｭﾝッ！」などといった効果音を伴いながら出てくる妄執に駆られるほどに手に入れたい兜であるという事実を理解していただきたい。

しかし、現実には、「じゃあ始めっから短剣使ってそのダブルアタックとやら、出せばいいじゃん？」などという心ない言葉を浴びせてくる方々がいるかもしれない。そういう輩は現実世界においても、今社会を生き抜くために最も必要とされている能力のひとつであろう‘コミュニケーション能力’や、誰にでも見える思いやりを具現化するための礎であろう‘想像力’を、「自分的には人と比べれば、あるほうだと思ってる」と考えていることが多々ある。RO世界内だとそういう連中は決まってプリーストや戦士系の三次職（ネトゲに関して天賦の才がある者にしか就けない職）に就いていることが多いのだ。

アサシンが主に使う武器は大きく二つに分けることができる。ひとつは大半の物騒な事件においてその活躍を垣間見ることができる短剣、もう一つはアサシンにしか使えない「カタール」という謎の武器・・・

現実世界に例えるなら、三輪車、ないしは補助輪付きの自転車が短剣、四輪自動車がカタールである。TPOによっては、自転車の方が有効に活用できることもあるが、人生の後半において補助輪付きの自転車を軽快に乗りこなす方はそう多くはない。そんなことはない！とおっしゃる方とは美味いアルコールを交わすことができそうだ。インフルエンザの蔓延によって各所に備えられている姿を多く見るようになった「アルコール消毒スプレー」。あなたもあれを大量に手に吹きかけることで感じる至福を分かち合うことが出来る素質のある人間かもしれない。

話が逸れたが、僕が一般人であると仮定した場合、短剣かカタールか選べと言われたら間違いなく後者を選択する。そして僕は一般人なのだ。従って、特殊武器「カタール」の積極的使用を前提でアサシンを使って行くなら、ひよこちゃんの存在は大きなものになるわけだ。

はっきり言うと、カタールの方が強い。

しかし、そのひよこちゃん・・・現在ではオフィシャルに手に入らないものとなっている。つまり入手は先人たちから譲ってもらうという方法でしか許されないのだ。RO世界には大体、そういった一定の需要があるものにおいては大体価格の相場が決まっておりそれ位のゲーム内マネーを相手に譲渡することによって、件のアイテムを手に入れることが出来る仕組みになっている。そして「ひよこちゃん」の相場は5.000.000z・・・ちなみに通常のMOBが落とすアイテムは大体50ｚ～高い物で350ｚ。ひよこちゃんを手に入れるために、20000個近くも下らないアイテムを集め続けなければならない現実・・・。「2万？割と軽くね？」とか思ったあなた原価一個300円のリンゴを2万個を実らせて出荷する自分を想像してくれ。社会で活躍できる想像力を備えもった君なら、きっと理解できるはずだ・・・常人には無理。まして廃人歴が短いコミュ障の僕に達成できるものではない。

初心者の僕は元手が0ｚなので、出来ることは少ない。

地道にドロップアイテムを集めるのが最も着実な方法であることはわかっていたが、やはり精神的に厳しかった。娯楽であるはずのゲームが苦痛になってしまったのでは、根本的な部分で矛盾が生じる。

そして、僕は転売に手を出した。（続く）

出来た友達の数0人

ROを始めてから、大体9日後のことだった。この時点でのLv66。