文章の構成を考えるとき、よく言われる方法の1つに「起承転結」があります。
皆さんも「起承転結の4部構成で考えましょう」と言われたことが一度はないでしょうか。
たしかに、起承転結で書かれた文章は読みやすく、読んでいて頭に入りやすいので、優れた構成と言えるでしょう。
ただ、起承転結に沿って書くのが「書きやすい」かどうかと言われると、実際は「そうでもない」と思います。
起承転結はもともと漢詩の構成から来ており、次のような文章の展開のことを指しています。
- 起：テーマに関する情報や背景
- 承：本題
- 転：別の事柄や具体例
- 結：結論やまとめ
「起」「承」はまだいいのですが、「転」の部分で一気にハードルが上がると思いませんか？
実際、面白く興味深い文章の多くは、この「転」の部分に意外性があったり、読者の意表を突くようなユニークな論旨展開が見られたりします。
ただ、これはあくまでプロが書く文章の話です。
プロではない一般の人が文章を書くとき、無理に起承転結に当てはめて書こうとすると、とくにこの「転」の部分でつまずいてしまう可能性が高いでしょう。
仮に、読者が想像もしていなかった奇抜な展開を「転」で書くことができたとしても、最後の「結」に結びつけるのが難しくなるはずです。
こうして、「文章がまとまらない」「何が言いたいのか分からなくなった」といった状態になってしまうのです。
個人的には、もっとシンプルな構成を基本形にしたほうが、文章を書きやすいのではないかと考えています。
たとえば、次のような文章の構成です。
- 結論
- なぜそう考えるのか
- 具体例
- まとめ
起承転結と同じ4つのパートから成る構成ですが、はじめに結論を持ってきている点が異なります。
最初に結論を述べているので、何を伝えようとしている文章なのか読み手にストレートに伝わります。
書き手としても、自分がこれから何を書こうとしているのかが明確になり、内容がブレにくくなるでしょう。
具体例は絶対に必要なものではありませんが、例を挙げたほうが伝わりやすいケースが多いはずです。
身近な例を挙げることで説得力が増し、結論を補強することにもつながります。
最後の「まとめ」は、基本的には最初に述べた結論と同じで構いません。
「文章の最初と最後が同じことの繰り返しにならない？」と思うかもしれませんが、それでいいのです。
読み手は具体例から引き戻され、「何を伝えたい文章なのか」を再確認するでしょう。
そして、「この書き手は、こういうことを伝えたいのだな」と改めて認識することになります。
読む側としては負担感が少なく、結果的に「読みやすかった」「分かりやすい」と感じてもらうことができます。
「起承転結」は文章構成の手法として悪いものではありませんが、無理に当てはめるべきものでもありません。
もし文章の構成で迷ったら、今回紹介したシンプルな構成もぜひ活用してみてください。