「バイリンガル子育て」という言葉を聞く度にモヤる。
私も、息子が小さい頃は、意気込んでいたから。今は、言語には向き不向きがあり、子供それぞれにペースがあり、家庭それぞれに違う環境があることを学んだ。
なぜなら……
息子が3歳になっても、ちゃんと言葉を話せなかったのだ。分かるのは、いくつかの単語のみ。コミュニケーションが取れなくて、とにかく息子は泣いた。今考えると、息子も辛かっただろうなぁと思う。意思が強い子(ドクターにも言われるほど)なのに、意志を伝えられない。そんな状況下になったら、大人でも辛いですよね。第一子の子育て。右も左も分からず、私は教科書通り、なるべく日本語を話した。旦那が仕事でいない間は、もちろん日本語で話しかけ、帰ってきても息子と二人だけのやり取りは日本語にして、簡単な言葉は旦那にも覚えてもらった。絵本、日本語の歌、ひらがなゲーム、色々やっていた。
それが原因だとも知らずに……
最近「ダブルリミテッド」という言葉も学んだ。まさにそれだと思った。両方の言葉が追いつかない。その頃は、日本人の友達もほとんどいなくて、何の知識もなかった。バイリンガルに成功した人しか知らなかった。そしてある日、ドイツ語を話す友達にスピーチセラピーというものを教えてもらった。息子をスピーチセラピーに通わせたら、本当に数ヶ月でお話ができるようになった。溜まりに溜まっていた言葉が堰を切ったように出始めた。
ちょうどその頃、日本語の量を減らす決心をしたのだ。「まずは、第一言語を！」。周りの目を気にして「バイリンガル」を育てるより、息子とコミュニケーションが取れるようになるのが先決！と思った。
息子が3歳半の時に娘が生まれ、それもあってか、言葉がどんどん上達した。4歳になってPre-Kに通い始めたら、もっともっと上達して、私たちに楽しかった一日の話をしてくれるまでになった。キンダーでは、成績が上がり、1年生では、3年生レベルのリーディングスキルだと言われた。だいぶ、英語が安定してきてから、日本語も忘れすぎないようにと、気が向いたらなんとなくひらがなやったり、日本語のアニメを見たりしていた。
そして、娘が1歳になった時のこと。娘も昼間は、日本語で話し続けた。息子にもたまに日本語を聞いていて欲しくて…… どうなるかの興味もあった。娘は、1歳でいくつか言葉を話し、コミュニケーションが取れるようになり、2歳で私には日本語、旦那には英語を話すようになった。そう。自然と。むしろ、息子ほど一生懸命日本語を教えていない。これが成功した人の話だ！と思った。成功した人は、言語の得意な子供しか育てていないのだ。そりゃあ息子みたいなパターンがあるなんて分かるわけないよな。と納得した。
「旦那さんが日本語分からなくても日本語で突き通さないからだよ。ちゃんと家で日本語話してるの？」と言われたことがある。私には、それは出来ない。愛する旦那を差し置いて、会話する気にまでなれないし、旦那に無理矢理日本語を学ばせようとも思わない。それに実際家でたくさん日本語を話していた。旦那が帰ってきて息子が寝るまで、息子が英語に触れる時間なんて、その頃は2時間くらいだった。英語20%、日本語80%だったと思う。やっていたのに、こうなるケースがあるというのを知らないのだ。日本語が話せる両親のハーフや、日本に住んだことのあるハーフと比べられた事もある。
未だに「ハーフは、もちろんバイリンガルでしょ？」って言われたりもする。その度にモヤッと納得のいかない自分がいたが、「経験のない事や知らない事を理解することは、難しいんだから仕方がない。」と思うようになった。だって、私がいるのは、その人たちが知らない世界だから。どんなにバカにされても、私は息子に寄り添いたかった。
息子が大きくなるにつれて、たくさんの日本人にも出会い、色んなパターンがあることを知った。両親が日本人であっても、アメリカに住んでいたら、日本語がペラペラになるとは限らない。旦那さんが外国人であっても、日本語を少しでも知っていたらラッキー。日本に半年でも住んだことがあったらラッキー。周りにたくさんの日本人がいたらラッキー。毎年日本に一時帰国できたらラッキー。家は英語、外は日本語パターンや、家が日本語、外は英語パターンが作れる家庭はラッキー。このラッキーな方たちは、バイリンガル教育に有利。(もちろんうちはひとつも当てはまらない) 有利なだけで、できるようになるとは限らない。その子が生まれ持った素質次第だから。素質を無視して、スパルタ教育でバイリンガルの子を育てた話を耳にするけど、私は、やろうと思わない。そうやって育った子は、辛い思い出しかないそう。否定はしない。素晴らしいと思う。子供に明るい未来が広がると思う。でも、「私は」やらない！それだけ。だから、他の子と比べないで欲しい。うちは、うちの方針で苦労を乗り越えてやってきているから。
私が、こうやって珍しいパターンを経験出来たことは、辛かったけどマイナスではないと思う。もし、今、同じように悩んでいるママたちがいたら、寄り添ってあげられるから。大丈夫！無理しなくていいんだよって。周りの目は気にしないように頑張ろうって。
現在の私は、「いつか子供たちが自分から日本語を学びたいって言ったら、その時は喜んで教えてあげよう」って思って過ごしています。
今でもワンピースは、日本語で見てる(笑)完璧！
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