昭和３９年に発生し、新潟市を中心に大きな被害を出した新潟地震から１６日で５０年を迎える。液状化現象による被害が初めてクローズアップされたほか、戦後の高度経済成長で発達した石油コンビナートで火災が発生したことでも注目を集めた。しかし、発生から５０年が経過してもなお、当時浮かび上がった防災上の課題は残ったままだ。
気象庁によると、新潟地震は３９年６月１６日午後１時１分に発生。震源は新潟県下越沖で震源の深さは３４キロ。マグニチュード（Ｍ）は７・５、新潟市などで、当時の震度表示で震度５を記録した。
総務省消防庁によると、２６人が死亡し、液状化による被害も含め１９６０棟が全壊、石油コンビナート火災による延焼などで２９０棟が全焼した。津波は新潟県山（さん）北（ぽく）村大島崎（現村上市）で最大５メートルが観測され、山形県内で釣り人が１人死亡している。