携帯電話のメールやショートメッセージサービス（ＳＭＳ）で使える絵文字が一体何種類あるのか、ご存じだろうか。携帯大手３社では現在、ＮＴＴドコモが２５２種、ＫＤＤＩ（ａｕ）は３９０種、ソフトバンクモバイルは４７１種。ただ、友人から送られてきた絵文字が読み取れずに「あれ？」と思った経験のある人も少なくないだろう。たとえばＮＴＴドコモ利用者が「花」の絵文字を送ると、ＫＤＤＩとソフトバンクの利用者の端末には「＝」と表示される。
利用者の不満を解消しようと、ドコモなど携帯電話（ＰＨＳ含む）事業者６社が５月から絵文字の共通化に乗り出した。米グーグルの基本ソフト「アンドロイド４．４」を搭載したスマートフォン（高機能携帯電話）から対応する。
世界共通の符号化文字などを定めた文字群「ユニコード」に対応することで順次、どの絵文字も同一または近い絵文字に置き換わるようになる。これにより、絵文字の種類は各社とも６９８種に増える。共通化で便利になるが、しばらくは使いこなすのが大変そうだ。