【ソチ＝榊輝朗】五輪初勝利を誓いアイスホッケー女子１次リーグ最終戦、ドイツ戦へ飛び出したが、壁は厚く０－４で完敗。「自分がゼロに抑えないと勝てない」とＧＫ藤本那菜（２４）は唇をかんだ。
初戦のスウェーデン戦は０－１と惜敗。続くロシア戦も１－２で涙をのんだ。「１点」の重みを胸に刻んだスマイルジャパンの“番人”がまとう白いユニホームには、パックを受け止めた無数の黒い線が刻まれていた。
昨年２月の五輪最終予選では、今大会控えに回った中奥梓に次ぐ控えＧＫだった。「チームの勝利が一番大事」と、悔しさを胸にしまいこみ、ベンチから声を張った。ただ一人、出場機会がないまま、ソチ行き切符を陰で支えた。
転機は、昨年１１月の「５カ国対抗戦」。中奥が先発した初戦でチェコに４－５と敗れ、先発のチャンスが第２戦のスロバキア戦で回ってきた。勝負の舞台で敵のシュートを何度もはじき返し６－０と快勝した。「ゼロに抑えられてよかった」。スマイルジャパンの守護神として手応えを感じた。
父の影響で、６歳の頃アイスホッケーを始め、日本人初のＮＨＬ（北米プロリーグ）選手のＧＫ、福藤豊氏を目標にする。１６３センチ。世界のＧＫでは小柄だが、針の穴を通すようなシュートを体全体で食い止める。初の五輪舞台で随所に光るプレーを見せた。
昨年暮れまで中学生の家庭教師をして英語や数学を教え、競技の活動費を捻出していた。現在は札幌学院大大学院生で臨床心理学を学ぶ。大学時代は人文学部トップの成績で奨学金も得ていた。
「将来は心理カウンセラー」と夢を追う才媛は、防具に隠れて顔が見えない分、リンクの外で話題を呼んでいる。「スマイルがかわいい」。あと２戦、そんな守護神に勝利の笑顔を！