厚生労働省によって策定された運動指針は、健康を保ために必要な運動量のはかり方や指針を示しており、メタボリックシンドロームの予防が目的とされます。特長は通勤通学時の歩行や階段の上り下りなども運動として換算することで、ジョギングのような能動的な運動以外の体を動かす行為も運動とみなします。メタボリックシンドロームを予防するには生活活動の中の運動でもいいとしているのです。
運動によってメタボリックシンドロームを予防するためには、無理のないペースで継続して行えるものであることが重要です。メタボリックシンドロームを予防したいけれど日々の生活の中で運動する時間や余裕のない人もいます。無理なく運動量を増やすためには、生活の中で活動する部分を広げるところから始めましょう。オフィスワークや立ったままの仕事、家事の中では洗濯や炊事は比較的軽い生活活動です。それよりも運動量がある生活活動は、介護や子どもとの遊び、または床や庭の掃除が挙げられます。
メッツという単位を用いて運動の強さを計ることを、厚生労働省の運動指針では唱えています。エクササイズという単位は、時間にメッツをかけたものを現しています。3メッツの運動を1時間続けると3エクササイズです。生活活動の中では家財道具の片づけや梱包が3メッツなので、1時間の作業がこれに相当します。メタボリックシンドローム予防には1週間に3メッツ以上の運動を23エクササイズ行うことが目安とされています。