皆さま、おはようございます！
ヒバゴンって知ってますか？
昭和45年に広島県の西城町で多く目撃され、
その場所が町内の比婆山であったことから、ヒバゴンと呼ばれた未確認生物です。
自分はその頃に生まれたので詳しいことは知りませんでしたが、
庄原市に住む親せきによれば、当時は全国的に話題になったらしく、
多くの趣味人？観光客が西城町に押し寄せたんですって。
こちらは備後西城駅に掲げられた観光看板ですが…
ヒバゴンはこんな容姿だったようですよ。
ヒバゴン騒動の舞台になった西城町の玄関口がこちらでした。
芸備線・備後西城（びんごさいじょう）駅です！
昭和９年、芸備線（当時は庄原線）の終着駅として開業した駅でした。
西城町は昔から林業で栄えた町だそうで、
国鉄時代は備後西城駅から木材の貨物輸送も行われていたらしい。
こちらは昭和22年に撮影された備後西城駅の航空写真ですが、
貨物ホームに留置される貨車の姿が写ってましたよ。
芸備線の貨物輸送は昭和61年に廃止されてしまいましたが、
（備後西城駅の貨物の取り扱いは昭和40年代後半には終了してたそうです）
貨物側線は残されていて、
自分が訪れた時はモーターカー（除雪車）が留置されていました。
付近の木次線沿線もそうですけど、この辺りも雪深い地域なのでしょうね。
駅の裏側（西側）は木材置き場になってました。
こちらも貨物輸送が行われいた頃の名残りなのだと思います。
さてさて、昭和９年に開業した備後西城駅ですが、
開業当時に造られた木造駅舎が現在も残っているのですよ。
個人的にはヒバゴンよりも、こっちの興味の方が大きかったかも。
林業の町らしく、木材をふんだんに使用した駅舎でした。
駅舎内には売店がありましたが、
ZETTの看板が掲げられてるっていうことは、スポーツ用品店かなにかかしら？
表側の一角は、ギフト用品屋さんと美容室さん…
そして、ホーム側の看板は美容室さん。
駅舎の間取りがヒバゴン並みに謎多し！
備後西城駅は相対式ホーム２面２線構造。
かつては２面３線構造で、
駅舎の反対側には貨物列車の留置線があったようです。
上の方で挙げた航空写真、
煙を上げて停車中の蒸気機関車の位置に注目ですよ。
最後は再びヒバゴンの話で〆ます。
ヒバゴンの目撃情報はその後に途絶えて
騒ぎは沈静化したはずなのですが、駅の観光看板にもある通り、
町は今でも「ひばごんの町」として盛んにPR中でした。
UMAやUFO、オカルトで騒いだ一昔前の方が、世の中は楽しかった気がします。
そういえば「口裂け女」が流行った小学生の頃、
一度だけ集団下校したことがあるのですが…
「仙台刑務所に収監されていた口裂け女の姉妹が脱走した」とか聞いて、
集団下校した記憶があるのですけど、今思うとあれって何だったのでしょ？
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