皆さま、おはようございます！
昭和５９年に廃止された国鉄宮原（みやのはる）線の廃駅巡り、
ブログで長々と書いちゃいましたが今回で最後です。
（前回まではこちらからどうぞ）
昭和５９年に廃止された宮原線沿線をドライブしてみた①恵良駅～町田駅跡編
昭和５９年に廃止された宮原線沿線をドライブしてみた②宝泉寺駅・麻生釣駅跡編
昭和５９年に廃止された宮原線沿線をドライブしてみた③北里駅跡編
まずは毎度ながら、肥後小国駅が現役だった頃の航空写真からです。
昭和５１年に撮影された航空写真より。
矢印の先に写るのが肥後小国駅で上が北里駅方向です。
肥後小国駅は宮原線の終着駅ですが、
その先も線路が続いているように見えますよね。
これは元々、宮原線がこの先、
熊本電鉄の菊池駅（昭和６２年に廃止）を経由して、
鹿児島本線の瀬高駅、長崎本線の佐賀駅まで繋がる
九州横断線として計画されていた名残りなのです。
未成で終わった肥後小国駅から西の区間ですが、
現在も一部区間で遺構を見ることが出来るそうですよ。
（ちなみに未成区間の工事着工率は２％程度だったらしいですね）
昭和５９年に廃止になった肥後小国駅の現在の様子ですが、
駅の跡地は更地になって、新たに道の駅小国が建ったようです。
こちらは昭和５１年に撮影された肥後小国駅の航空写真。
そして現在の様子。
中央に写る交差点、この辺りが駅前広場だったようですね。
駅の跡地に出来た道の駅小国、
肥後小国駅の遺構を求めて彷徨いてみました。
こちらは道の駅小国のシンボル的な建物である「ゆうステーション」です。
この建物、外壁がミラーガラスで出来た建物ですごいの！
一見しただけだと、どこが入り口だかわからないし。
形状も逆台形で、気持ち的にどことなく落ち着かない仕様。
でも中は、外観とは違っていて、とても居心地良かったです。
名産の小国杉を多用した建物だそうな。
そういえば宮原線って、小国杉の輸送が盛んな路線でしたっけ。
くまモングッズを見て気づきましたが、ここって熊本県だったんですね。
ちなみに宮原線の麻生釣駅までの区間は大分県内です。
ゆうステーションの外に出てみると…
おおおっ、宮原線の線路が残っている！
ここが肥後小国駅の跡地だということで、
意図的に残したものなんでしょうね、きっと。
画像の奥側が北里駅方向で、
ここで線路は肥後小国駅のホームと構内側線に分かれていたようです。
分岐器からホームがあった方向を眺める。
駅名標もオリジナルな状態で残されておりましたが、
場所は変わっていたようです。
駅名標だけではありません。
肥後小国駅で使われていた備品がズラリと並んでましたよ。
実際に動くのか確かめてみましたけど、ピクリともしなかったです。
自分の力が弱いのか？それとも錆びついちゃってるのか？
おそらくは、安全のために動かなくしているんだと思いますけど。
こんな感じで装置をガチャガチャ触っていたら、
どこからか、小学生のガキんちょたちが集まってきました。
「おっちゃん、何してんの？」
（失礼な、おにーさま、もしくはおじさまと言いたまえ。）
「ん？こいつを動かしていたの。」
「ふーん」
「ところで君たち、これって何か知ってる？」
「知らない。何か教えてよ！」
「実は３０年前、ここには鉄道が通っていてだな…」
知らなかった！だからここに線路があるんだ！
なんか、小学生相手にちょっとばかし優越感を感じちゃいました。
でもこの子たち、
ここに宮原線があったことにすごく興味を持ったようで、
残された線路で遊んでみたり、
その後は道の駅から帰ってきたパパママに
宮原線のことを話してましたよ。
全線開通からわずか３０年で廃止になってしまった宮原線。
廃止から既に３１年が経過しましたけど、
こうして今もなお、多くの遺構が残されている路線でした。
遊歩道になった廃線跡や未成区間など、見てない箇所も多いので、
機会があればぜひ再訪したいです。